Europa continúa encabezando el uso de Internet en cuanto al número de internautas, cerrando el pasado año con un total de 210 millones de usuarios frente a los 198 de Norteamérica y 187 de la región Asia Pacífico. Según datos de Morgan Stanley y recogidos en un informe elaborado por eMarketer el crecimiento medio experimentado por el continente europeo en el periodo 2002-2005 se sitúa en el 17 por ciento, un porcentaje similar al de Norteamérica e inferior al que experimentará Asia Pacífico, que logrará el 20 por ciento. De ese modo, para 2005, aunque Europa continuará encabezando la clasificación por número de usuarios con 269 millones de internautas gracias al crecimiento de los países del Este, la zona oriental del continente asiático se situará cercana con 246 millones y superando ya a la región norteamericana, que se tendrá que conformar con 242 millones de usuarios de la Red.
Sin embargo, por porcentajes de penetración, es Norteamérica la que aventaja al resto de regiones mundiales con el 59 por ciento el pasado año frente al 36 por ciento de medio de Europa y apenas el seis de Asia Pacífico. Japón se sitúa en segunda posición con una penetración del 50 por ciento. Para 2005, Norteamérica podrá decir que el 66 por ciento de sus habitantes se conectan a Internet habitualmente, frente al 64 de Japón y el 46 por ciento de Europa.
Más concretamente, en Europa es la zona occidental la que marca el paso acaparando 164 millones de internautas frente a los 43 de la oriental, para un total de 208 millones, atendiendo a un informe de la Unión Internacional de las Telecomunicaciones (UIT). Sin embargo, el crecimiento es inverso y es el Este el que avanza más rápidamente con un porcentaje de crecimiento medio en los últimos cuatro años del 46,7 por ciento, mientras el Oeste lo hace al 20,5 por ciento.
Por países en el conjunto de Europa, con datos de eMarketer, España se sitúa en séptima posición con 8,5 millones de usuarios, superado por Alemania con 37,8 millones, Reino Unido (30,5), Francia (24,7), Italia (23,5), Polonia (10,4) y Holanda (8,8). En el ranking de los 10 primeros, España supera a Rusia, que cuenta con 8,1 millones; Turquía, con 7,2, y Suecia, con 5,6 millones de ciudadanos on line.
Sin embargo, la situación para España no es tan positiva si se comprueba el porcentaje de penetración entre los ciudadanos de cada país, ya que España se encuentra casi cerrando el grupo de los países europeos occidentales con una penetración del 21,1 por ciento y sólo superando a Grecia (19,8 por ciento). A la cabeza se posicionan los países nórdicos, con Islandia liderando con el 66,7 por ciento de sus ciudadanos con conexión a Internet, seguido por Suecia (62,2 por ciento), Finlandia (59,6) y Dinamarca (59,3). Países como Francia e Italia cuenta con el 40 por ciento de sus habitantes conectados, mientras que Portugal también aventaja a España con una penetración del 24,8 por ciento.
