A pesar de que la mayoría de los analistas e incluso los propios operadores han reconocido que será difícil comenzar la comercialización de los servicios UMTS en la fecha prevista inicialmente (agosto del presente año) por la falta de terminales, los operadores implicados en el proceso continúan desplegando la tecnología de tercera generación.
Telefónica Móviles ha anunciado que ha completado con éxito las primeras pruebas con sistemas experimentales UMTS, lo que según la propia operadora representa un paso previo a la extensión de la red de estaciones base con esa tecnología.
Las pruebas, realizadas en colaboración con Ericsson, Motorola y Nokia, se han llevado a cabo tanto en los laboratorios de la operadora como con simuladores móviles en movimiento y han servido para comprobar tanto el funcionamiento de llamadas de voz como sistemas de videoconferencia y acceso a Internet.
Desde los laboratorios de Telefónica Móviles en Madrid se realizaron el pasado mes de abril llamadas de voz y datos en conexión con la maqueta UMTS de Ericsson en Suecia. En el caso de Motorola, en el mes de agosto del pasado año se realizaron pruebas en movimiento con
sus sistemas experimentales en Madrid, mientras que con Nokia, Telefónica Móviles España realizó pruebas en el mes de octubre en el circuito del Jarama de Madrid de llamadas y cobertura de voz, de interfaz radio y de control de potencia.
Por su parte, Airtel, que despliega su red de la mano de Nortel Networks, también ha hecho público que ha realizado las primeras llamadas UMTS en condiciones de laboratorio y a través de prototipos de terminales de los equipos.
Airtel ya ha desplegado las primeras estaciones base radio UMTS de Nortel Networks en Madrid, Barcelona, Valencia y Sevilla. El lanzamiento comercial del servicio se planea en 23 ciudades en agosto de 2001, esperando llegar en esa fecha al 25 por ciento de la población española.
