La adquisicin de Ebone por parte de KPNQwest, la acogida al Captulo 11 de Global Crossing o los problemas econmicos que atraviesa Carrier1 son una prueba de la lucha por una supervivencia cada vez ms difcil.
Los operadores corporativos se encuentran a la bsqueda de estrategias que hagan viable su negocio, principalmente de la mano del lanzamiento de nuevos servicios -la mayora basados en IP- que les permita mantener o ampliar su posicionamiento de mercado y salir airosos de la crisis. En este sentido, el mercado se ha visto sacudido por el lanzamiento masivo de redes privadas virtuales sobre IP, uno de los servicios que ms inters est despertando entre las grandes corporaciones.
Para la firma de anlisis de mercado Benchmark-it varios han sido los motivos que han conducido al sector a esta situacin por un lado la recesin econmica, que ha incidido en que muchos clientes hayan paralizado sus proyectos de ampliar sus redes de comunicaciones; por otro, la creciente tendencia que ha hecho que muchos servicios comiencen a convertirse en una commodity en el sector, como se desprende de que raro es el operador que no dispone de centros de datos en su oferta.
Adems, tambin hay que citar la proliferacin de acuerdos con compaas especializadas en tecnologas -integradores de sistemas o desarrolladores de aplicaciones, por ejemplo- para incrementar su gama de servicios; la especializacin de muchas compaas en determinados sectores de clientes; o la influencia de la globalizacin, que ha conducido a muchos operadores a ampliar las redes internacionales hacia nuevos mercados, principalmente el sur de Europa.
Otros factores, como la escasez de profesionales de alto nivel, la elevada competitividad, la necesidad de demostrar fortaleza de cara al mercado en los tiempos de crisis que corren, tambin estn jugando un papel relevante.
Sin embargo, a pesar de este panorama, la firma de anlisis considera que el mercado an muestra buenas oportunidades de negocio para estos carriers alternativos, creencia que se redunda si se considera que en Europa los antiguos monopolios an dominan al menos el 75 por ciento del gasto total de los clientes.
Sin embargo, muchos operadores han redefinido su poltica. En la poca de bonanza se tendi a abordar muchas reas de negocio -incluso el segmento residencial, como fue el caso de BT en Espaa-, mientras que ahora se han centrado en segmentos especficos de clientes -geogrfico y verticales-, lo que constituye uno de los retos en cuanto tienen que poner estrategias simultneas.
La delicada situacin de algunos operadores tambin hace que la ocasin se presente favorable para realizar operaciones de adquisicin o fusin. De hecho, cuando antes muchas compaas alardeaban de sus multimillonarias inversiones en red, ahora se hace hincapi en los fondos de que se dispone como garanta de supervivencia. Incluso, la desaparicin de compaas, como Viatel y joint ventures -Concert o Global One- ha abierto nuevas posibilidades a la consolidacin de determinados operadores.
El estudio de Benchmark-it va ms all y aborda las posibilidades de futuro en este segmento de mercado. De esta forma, seala a Equant y KPNQwest como los mejor situados despus de haber sabido definir sus estrategias de forma concreta, incrementar su cobertura internacional, ofrecer a sus clientes nuevos productos que les ha permitido hacerse con una base de clientes con amplias necesidades en servicios de telecomunicaciones. Adems, ambos han sabido aprovecharse de la situacin del mercado y hacerse con compaas con amplia presencia en el mercado, como han sido Global One con Equant y Ebone por parte de KPNQwest.
En un segundo grupo, Benchmark contempla a Colt Telecom, con una buena poltica de alianzas para apoyar sus ofertas de servicios; Energis y WorldCom. En un escaln por debajo pero tambin dando su aprobacin a su desarrollo de negocio, se apunta a Cable Wireless, Infonet y Global Crossing, actualmente en una delicada situacin financiera. Por su parte, Benchmark-it incluye a BT Ignite en un amplio grupo, con ATT, Sprint, Interoute, entre otros, al que caracteriza la incertidumbre.
