Esta es una de las conclusiones que arroja un reciente informe de la consultora Forrester Research, en el que se apuntan los principales motivos que explican por qu mientras disminuyen los presupuestos globales en TI, los proyectos para el desarrollo de portales corporativos continan recibiendo fondos.
Una de las causas fundamentales es la bajada de precios que han experimentado este tipo de soluciones a raz de la remodelacin de los esquemas de precios llevada a cabo por vendedores de infraestructuras como Oracle, IBM, Sun o Bea Systems. El caso de Plumtree, una de las firmas ms slidas de este segmento en el mercado norteamericano, es un ejemplo claro en este sentido, ya que mientras el coste mnimo de una licencia de Plumtree en el ltimo trimestre de 2001 era de 110.000 dlares -lo que situaba a las soluciones de la firma fuera del alcance del mercado medio- a principios de este ao su precio de entrada haba decrecido hasta situarse en tan slo 10.000 dlares. Como Plumtree, la mayora de los vendedores de soluciones para la construccin de portales corporativos han adoptados modelos de precios que les permitiesen seguir siendo competitivos al tiempo que ofrecan descuentos considerables.
Por otra parte los avances conseguidos por estas empresas en el diseo de nuevas versiones a partir de las cuales obtener valores medibles tambin han ayudado a estimular la demanda de este tipo de soluciones, ya que la determinacin del ROI en generaciones anteriores de portales resultaba tan compleja que la mayora de las empresas que adquirieron soluciones de portales en 2001 no contaban con capacidad para determinar una variable cada vez ms determinable. Por el contrario, las nuevas y robustas funcionalidades de gestin del contenido incluidas en soluciones ms avanzadas suponen ahorros claros al delegar el mantenimiento y eliminar la necesidad de contar con equipos especializados en TI para la gestin de los contenidos en la intranet.
Adems y tambin en relacin con el ROI, que a menudo es directamente proporcional a la utilizacin que se hace del software empresarial, los portales ayudan a las compaas a obtener ms valor de sus aplicaciones empresariales, siempre que faciliten un alto grado usabilidad, una de las problemticas que descarrilan el uso de las aplicaciones y erosionan el ROI, y que los portales corporativos ayudan a solucionar al simplificar y centralizar las complejas interfaces de usuario. Desde luego, resulta evidente que una interface web dinmica posibilita una utilizacin ms simple y unificada de las aplicaciones, que cualquier proceso que implique una peregrinacin a travs de docenas de pantallas de aplicaciones tan complejas como Siebel o SAP R/3.
El decrecimiento de las inversiones en iniciativas e-business de cara al exterior y no tanto en el desarrollo de portales corporativos de cara al empleado es una tendencia que tambin se aprecia en Espaa, como apunta el director de prcticas de colaboracin corporativa de Avanade, Jordi Nogoes, quien entiende que las empresas perciben tres tipos de beneficios, unos ms tangibles que otros, respecto a lo que les puede aportar un portal corporativo, que permite poner a disposicin del capital humano las aplicaciones empresariales que necesitan para el desempeo de sus actividades as como el desarrollo de iniciativas de gestin del conocimiento. Esto se traduce en el incremento de la productividad y el fortalecimiento de las capacidades del empleado, que tiene a sus alcance y a travs de un elemento nico todas las herramientas que necesita para desarrollar su trabajo.
El acercamiento de la empresa al empleado, es otro de los beneficios que, pesar de ser menos tangible, subraya Nogoes, quien tambin destaca el potencial de los portales corporativas para unificar las herramientas departamentales al obligar a homogeneizar los sistemas de los diferentes departamentos que, en caso, de no estar integrados suponen ms costes tanto en inversin como en mantenimiento.
Por otra parte y en el concreto mercado espaol, Nogoes apunta que las empresas se decantan por soluciones a medida ya que una solucin general que resuelva la integracin de estos elementos no existe, dado que en cada empresa las aplicaciones de que se dispone son distintas y an en el caso de ser las mismas, su configuracin y parametrizacion es diferente.
