En el cuarto trimestre de 2005 AMD ha avanzado mucho en ventas de procesadores x86. ¿Podría comentarlo?
Efectivamente. Ha sido un gran trimestre para AMD, ya que la cuota de mercado por unidades x86 creció un 30 por ciento del tercer al cuarto trimestre del pasado año. Este crecimiento es especialmente importante en los chips Opteron, que representa actualmente el 16 por ciento de todas las ventas servidor, duplicándose desde el primer trimestre de 2005 cuando la cuota de Opteron era del 8 por ciento.
En tres trimestres hemos más que duplicado la cuota de mercado de Opteron y esta tendencia se repetirá este año debido a que vendemos más en el segmento servidor high-end, sobre todo en las cuatro vías.
Alto rendimiento, precio ajustado y bajo consumo son las razones para este éxito…
Los directores TI compran en función de tres criterios: buscan los servidores con mayor rendimiento, el mejor coste o en función del rendimiento por vatio o consumo, teniendo en cuenta las dimensiones del data center. Y Opteron gana a Intel en cualesquiera de esas tres métricas.
¿Y qué parte del mercado no conoce todavía estas ventajas?
Hace tan sólo un año los responsables TI tenían a AMD en consideración, pero no ha sido hasta la adopción masiva de nuestros chips por parte de HP, IBM y Sun cuando estos profesionales y sus equipos de ingeniería han conocido en profundidad los mejores resultados de AMD en sus centros de datos. La superioridad tecnológica de AMD ya no es un secreto.
Hablando de rendimiento por vatio, los chips Opteron cuentan con diversas opciones de consumo (120, 95 y 68 vatios). ¿Se va a seguir reduciendo este consumo?
Lo importante es la necesidad de cada cliente; 68 vatios supone el menor rendimiento por vatio, que puede ser útil en alguna circunstancia como sistemas muy densos, pero lo normal es que los centros de datos obtengan el rendimiento deseado siempre por encima de ese valor, ya se trate de la opción de 95 o de 120. AMD puede seguir reduciendo el consumo hasta los 30 vatios, pero es algo aislado.
¿Qué suponen los sistemas dual-core y los blades en las ventas de chips Opteron?
Los blades todavía están en un período de incubación tecnológica, aunque suponen el segmento de mayor crecimiento; de momento representa un pequeño porcentaje de nuestro negocio por venta de unidades, pero con un gran potencial.
Respecto a los procesadores de núcleo dual, a comienzos de este año ya estamos vendiendo más sistemas dual core que single core y para finales de 2006 estaremos comercializando chips de núcleo dual casi exclusivamente. Y una de las razones para esto es que nuestro chip dual core puede actualizarse en la placa madre de los sistemas de un solo núcleo de forma no disruptiva, ganando ampliamente en rendimiento sin incrementos en el consumo.
Intel se enfrenta a AMD con dos avances: una nueva arquitectura para incrementar su rendimiento un 20 por ciento y los primeros Xeon de cuatro núcleos en 2007. ¿Cómo lo encara AMD?
Desde abril de 2003, es decir, desde hace tres años, todos los benchmark han situado los chips de AMD por delante de Intel. 2006 no será una excepción, Intel no nos va a batir. De hecho y en paralelo al anuncio de Intel lanzamos al mercado nuevos Opteron de las Series 185 y 285 que potencian el rendimiento de nuestros procesadores sin apenas un incremento en el precio. Intel emplea más tiempo en comunicar lo que va a tener el día de mañana que en explicar la tecnología que tiene hoy.
¿Cuándo tendrá AMD cuatro núcleos?
Nuestros quad-cores estarán disponibles en 2007, pero esos cuatro núcleos se sitúan en la misma pieza de silicio, lo que implica comunicaciones más rápidas, más rendimiento y menor consumo; también facilitan una migración sin complicaciones. Intel no lo ha aclarado, pero todo indica a que sus cuatro núcleos serán dos núcleos por pieza de silicio.
Otro avance importante de AMD es la virtualización, que facilitamos a los OEM mediante la apertura de I/O para conectar los chips con cualquier componente, además de trabajar con los líderes como Microsoft, Xen y VMWare. La virtualización avanzará en los próximos años, y vemos 2006 como un punto de inflexión.
También es importante el proceso de fabricación de 65 nanómetros…
Tenemos una fábrica en Dresden (Alemania) preparada para comenzar con el despliegue de chips basados en este proceso de fabricación a finales de 2006, y en 2007 para la línea de servidores. Y la transición de los 90 a los 65 nanómetros será muy sencilla.
¿Cuáles son las previsiones de negocio de AMD en el futuro cercano?
Pretendemos alcanzar el 25-30 por ciento de cuota de mercado para 2008-9. Tenemos un importante crecimiento en la parte servidor y en procesadores para equipos móviles.
En caso de que Dell se convirtiera en cliente de AMD, ¿estarían dispuestos a que estrenara en exclusiva alguna nueva tecnología?
No. IBM fue el primer gran cliente de Opteron y después HP y Sun, y tenemos hacia todos una actitud de mismo trato.
¿Cómo está funcionando la gama Galaxy de Sun, basada en Opteron?
Muy bien, sobre todo porque Sun ha sido capaz de adaptar su sistema operativo Solaris, muy establecido en la gran empresa, a nuestros chips estándares.
¿Cuánto tiempo diría que Intel está por detrás de AMD?
Al menos tres años, porque ése es el tiempo que ha ido detrás de nuestros avances tecnológicos. Por ejemplo, nuestra tecnología Direct Connect frente al Front Side Bus de Intel nos sigue situando muy por delante en términos tecnológicos.
