El padre de la criatura es Stanley Williams, director del Quantum Science Research en los HP Labs. Este tejano formado en Berkeley y profesor en UCLA comparti recientemente su descubrimiento ante un auditorio espaol durante la conferencia Trends in Nanotechnology 2002 celebrada la semana pasada en la universidad de Santiago de Compostela.
La importancia del descubrimiento radica en el hecho de que, como apunta Williams, se conciben las molculas como si fueran conmutadores elctricos, como si fueran dispositivos activos y dan lugar a una memoria de 64 bits cuya dimensin no excede de un micron de superficie, lo que supera en 10 veces a las memorias de silicio actuales. Williams indica que se trata de una prueba de laboratorio convincente, an no comercial, pero que hace pensar que el salto al usuario final podra haberse visto rebajado de la frontera de los diez aos. Podra emplearse, por ejemplo y en un primer momento, como memoria digital en dispositivos de bolsillo, como grabadoras.
Paralelamente, el sistema de fabricacin trae consigo una mejora sustancial gracias al mtodo de litografa nano-imprimible, que facilita que toda una oblea de circuitos se pueda grabar a partir de un mster sobre una base de silicio. Para crear este mster, que incluye 625 memorias separadas conectadas a cables convencionales, se invirti un da, pero una vez construido las impresiones se realizan en unos pocos minutos.
El investigador de los HP Labs, ajeno en su trabajo a las presiones comerciales, seal que en el plazo de dos o tres aos podran darse avances muy significativos en el campo de la electrnica molecular, rea en la que su departamento invierte cerca del 80 por ciento de sus recursos. De hecho, para 2004 Williams espera conseguir 1,1 GB por centmetro cuadrado y, ms adelante, los 6.4 GB por centmetro cuadrado. La informtica cuntica, entendida sta en la aplicacin de la teora de la superposicin y su posterior aprovechamiento para labores de factorizacin de dgitos y criptografa, absorve un diez por ciento, y el otro diez por ciento de los recursos agrupa otros proyectos.
Williams indic que la inversin de Europa en esta materia es equiparable a la estadounidense, pero con diferentes aproximaciones, si bien es cierto que dej patente, una vez ms, la fuga de talento europeo, dado que son muchos los que desarrollan su trabajo en el Silicon Valley.
Por otro lado, el investigador advirti de la posibilidad de que el mundo de la nanotecnologa pueda crear una burbuja como la que se produjo con Internet, dadas las sociedades capital-riesgo al acecho de nuevas oportunidades.
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