Tras un duro día de trabajo en el centro de datos, llegas a casa, enciendes la luz, calientas algunas sobras en el microondas y pones la televisión, todo gracias a la electricidad. Pero, a no ser que haya un apagón, no te preguntas dónde está el generador, o cómo se transporta la energía eléctrica, ni de qué infraestructura dispone la compañía que te suministra el servicio. Tan solo pulsas el interruptor y la luz se enciende.
Tomándolo en su más amplio sentido, el símil de la energía eléctrica ilustra el concepto de la tecnología Grid: tecnología entendida como servicio. En realidad, no debería importarte dónde residen los datos, ni qué ordenador procesa tu petición. Tan sólo demandas tecnología y la obtienes, y si quieres más, ahí la tienes. Nunca has construido tu planta de suministro de energía eléctrica, pero tu compañía proveedora suministra más de lo que eres capaz de gastar, exactamente lo mismo sucede con la tecnología Grid.
Esto es perfecto desde el punto de vista del cliente, pero desde el lado del servidor, la tecnología Grid se sostiene sobre tres pilares: recursos de localización, información compartida y alta disponibilidad. Los recursos de localización garantizan que todo el mundo acceda a los ciclos de procesamiento que necesite y que los recursos no permanezcan ocultos mientras haya peticiones pendientes. La información compartida asegura que la información y las aplicaciones estén disponibles donde y cuando sea necesario. Y, al igual que con la energía eléctrica, la alta disponibilidad es esencial.
Como muchas otras tecnologías, como Internet y World Wide Web, la tecnología Grid nació en la comunidad académica de investigación, como CERN. El laboratorio de física más grande del mundo fue uno de los pioneros en el desarrollo de la tecnología Grid. Entre los primeros usuarios se encuentran bancos y empresas científicas y de energía, pero las compañías tecnológicas, como Oracle, pronto se dieron cuenta de la utilidad que esta tecnología tendría en su futuro.
Si se toma en consideración una web, la presentación de la información es el primer paso, el siguiente paso es su procesamiento. Este procesamiento, tanto en Internet como en la Intranet, es precisamente de lo que trata la tecnología Grid. Tras la web, Grid es el siguiente paso. En 1995 era difícil adivinar hacia dónde evolucionaría Internet, pero estaba claro que iba a ser algo grande, ése es el estado en el que se encuentra la tecnología Grid hoy en día.
En Oracle creemos que el momento de la tecnología Grid ya ha llegado. Dada la situación económica que estamos viviendo, las empresas han puesto el foco en la asequibilidad, en el modo de recortar costes y gastar menos haciendo más. La tecnología Grid incrementa la eficiencia en los procesos y sistemas, aumenta la utilización de los recursos, promueve la consolidación del hardware y elimina los ordenadores infrautilizados. En su lugar, Grid crea reservas de procesamiento centralizadas y recursos de localización en función de las prioridades existentes. Si necesitas energía, aquí la tienes.
Los proveedores de hardware están vendiendo blades, circuitos con memoria, CPU y disco duro diseñados para ocupar el menor espacio posible en una estructura ya montada. Este tipo de equipos ofrecen tecnología al menor precio, a veces hasta un 80 por ciento menos que un SMP. Agrupándolos, losbladesconstituyen la informática de consumo más eficiente y escalable. Estas granjas debladesson el servicio con mejor relación coste-eficacia y en Oracle creemos que constituyen la arquitectura tecnológica del futuro.
En el ámbito del software, el crecimiento de Linux continúa desplazando cualquier otra combinación de sistemas operativos. Y, mientras Linux no puede escalarse a SMP, corre muy bien enbladescon, digamos, cuatro CPUs. Loscommodity clusterstrabajan muy bien sobre Linux y, cuanto mayor es la granja deblades, mayor es la ventaja en el precio de Linux.
Sin embargo, los avances en hardware y sistemas operativos no son suficientes por sí solos. Los proveedores de software tienen que suministrar la infraestructura adecuada para que las aplicaciones corran sobre esta nueva plataforma y esta infraestructura tiene que permitir a las compañías alojar recursos dinámicamente para satisfacer las prioridades de su negocio.
En Oracle creemos que esta nueva fase de la tecnología va a ofrecer grandes beneficios. Las compañías que trabajen con ella reducirán sus costes, mejorarán su información e incrementarán su productividad. Estamos convencidos de que las compañías que adopten esta tecnología obtendrán una gran ventaja competitiva, por eso hay que empezar a recorrer ese camino desde ahora.
, vicepresidente de desarrollo de Bases de Datos Distribuidas de Oracle.
