Mayores capacidades, ancho de banda y distancias, mejorar la disponibilidad e interoperabilidad con mltiples sistemas, ahorrando costes sin perjudicar los niveles de servicio, constituyen las principales demandas para un sector que se contempla de una forma distinta tras los acontecimientos de septiembre.
Los principales suministradores de soluciones de almacenamiento muestran en estas pginas cmo est evolucionando un segmento que pronto llegar a acaparar el 75 por ciento de las inversiones en tecnologa de la Informacin segn las estimaciones de las principales consultoras.
As, Pedro Casado, Product Marketing Manager del rea de Networking y Almacenamiento de HP, destaca que la apata detectada en el final del ao 2001 est remitiendo visiblemente. La continuidad del negocio y la consolidacin de sistemas de almacenamiento, representan las dos necesidades ms importantes de las empresas.
Desde EMC, su director general para Iberia, Jos Luis Solla, explica que en momentos de crisis o ralentizacin econmica, cuando muchos proyectos se cancelan o posponen, el almacenamiento contina siendo un punto caliente donde continan surgiendo proyectos nuevos, para responder fundamentalmente a la consolidacin de almacenamiento, servidores y centros; continuidad de negocio y deteccin y eliminacin de puntos de friccin en el flujo de informacin.
Que la informacin es un activo crtico para el negocio -contina Solla- es algo que ya no se pone en duda. Ahora bien, ha quedado claro que de nada sirve almacenarlo si la gestin es compleja o imposible. Ya han quedado solucionados los problemas de acceso a la informacin desde mltiples y diversas plataformas, ahora adems se necesita resolver el problema de la gestin, incluso si la empresa cuenta con sistemas de diversos proveedores.
Fernando Vlaz de Medrano, director de ventas de almacenamiento en IBM, apunta que la cantidad de datos digitales almacenados por las empresas en todo el mundo aumentar 13 veces hasta llegar a 43 Exabytes -un billn de billones- para el ao 2005.
As, la ralentizacin generalizada en el crecimiento del mercado de TI ha afectado al almacenamiento menos que a otras reas. Ahora ms que nunca se eligen proyectos que reduzcan costes, como los de implantacin de redes de almacenamiento.
Junto a la gestin como punto caliente, EMC vislumbra tambin como necesidades a corto plazo el desarrollo de hardware para ofrecer sistemas de mayor capacidad y rendimiento, as como la mejora de servicios en el entorno de planificacin, implementacin y gestin de sistemas.
Javier Orejn, director de Preventa y Marketing en Hitachi Data Systems (HDS), destaca que las corporaciones contemplan ahora las inversiones en los planes de contingencia como una actividad ms dentro de los departamentos TI de las empresas. De esta forma, se imponen los sistemas de gestin del almacenamiento corporativo, las soluciones de red SAN-NAS heterogneas, adems de sistemas de respaldo, copias de seguridad, tercera copia y copia remota como progresin que comenz a finales de los 90.
Gonzalo Landaluce, director general de Veritas, aade que en el ambiente de crecimiento exponencial del volumen de datos, la gestin se convierte en el captulo ms importante dentro del TCO de una solucin de almacenamiento, por lo que reducir esos costes de gestin se convierte en una obligacin para las organizaciones.Jos Pedro Lpez, director general de Network Appliance para Espaa y Portugal, coincide en que actualmente los clientes estn mejorando los sistemas instalados despus de la inversin realizada en aos anteriores. Al haber ampliado el ancho de banda de red, pueden abordar conexiones remotas de aplicaciones y compartir datos que con velocidades menores eran impensables.
Sun lo ejemplifica as Hay clientes que hace tres aos tenan instalados 9 Tb y hoy estn escalando hasta los 30 Tb en un solo pedido; por esta razn, resulta fundamental examinar el TCO a lo largo de vida del producto y las facilidades de gestin que ofrecen las soluciones de almacenamiento que se adoptan.
En este sentido, Cristbal Valero, Storage Business Manager en Sun, subraya que adems de la propia red, es necesario gestionar el espacio en disco, as como adaptar el tamao de las LUNs y volmenes a las necesidades cambiantes de aplicaciones y sistemas, y todo ello en tiempo real y sin paradas. Si aadimos a esta problemtica el factor multimarca, el no disponer de un software de gestin hace inviable el mantenimiento de una red de almacenamiento de unos pocos Tb.
Desde Dell, su director de producto de servidores y sistemas de almacenamiento, Sergio Reiter, seala que por un lado, se estn aunando esfuerzos en software de gestin adecuados para cualquier tipo de cabina; por otro, la compatibilidad multisistema operativo es una realidad hoy por hoy.
Aunque la gran mayora de clientes demandan soluciones distintas para entornos Unix, Linux y Microsoft, estamos registrando un incremento de la demanda para unificar los diferentes sistemas operativos.
De esta forma, la mejora de las conexiones a travs de FC2 repercutir en esta migracin a sistemas de almacenamiento compartido, alcanzando rendimientos espectaculares.
Por su parte, Micromouse apuesta por nuevas solcuiones software que permiten ahorrar ahorrar un mnimo de un 30 por ciento sobre el coste total de propiedad anual asignado para almacenamiento. A travs del denominado Storage Central SRM, diseado para NAS, es posible gestionar los recursos de almacenamiento de Windows NT/2000 en tiempo real, controlando y monitorizando el espacio de disco, adems de generar informes detallados del consumo o evitar que ficheros no deseados sean almacenados en los servidores y ahorrando , se destaca desde la compaa.
Segn las estimaciones de IDC, para el prximo ao el 75 por ciento de la infraestructura hardware necesaria para implantar soluciones e-business (ERP, business intelligence, e-commerce), ser de almacenamiento. De este total, el 70 por ciento est bajo el paraguas de almacenamiento en red, esto es, NAS y SAN.
Para ello, Vlaz de Medrano apunta que todos los componentes de una SAN han de ser abiertos e interoperables. La tendencia ser situar al almacenamiento como un elemento crtico en las inversiones sin centrarlas en un slo suministrador Actualmente, todas las tecnologas se desarrollan con el objetivo de unificar los productos de ms de un fabricante.
En este sentido, en junio del pasado ao la SNIA (Storage Networking Industry Association), junto con Compaq, EMC, HDS, IBM, Brocade y McData, anunciaron una nueva alianza para el desarrollo y disponibilidad de soluciones Open SAN y el desarrollo de nuevas soluciones abiertas en el Centro Tecnolgico facilitado por Compaq.
El objetivo construir redes sobre estndares que garanticen la interoperabilidad de productos de distintos fabricantes conectados a plataformas heterogneas de servidores. El software de gestin, resalta Sara Martnez, Product Manager de Storage en Compaq, es realmente la clave de la OpenSAN. Mark Lewis, vicepresidente y director general de la divisin de almacenamiento de Compaq, asegura que no creo que ni HP, ni Sun ni IBM sean realmente capaces de soportar una entorno SAN heterogneo; creo que hay demasiado marketing, pero esperamos que el mercado no se lo crea.
En febrero de este ao ya se anunciaron soluciones SAN que han superado las pruebas de interoperabilidad de la SNIA, incluyendo almacenamiento en disco y en cinta, as como software de copia o de recuperacin, todo ello multifabricante y conectado mediante una arquitectura de red altamente escalable.
El responsable de IBM concreta que la conectividad bsica en entornos heterogneos es ya una realidad. El proyecto est en continua evolucin, y persigue conseguir funcionalidades cada vez ms complejas, como el backup directo de disco a cinta a travs de la SAN o la virtualizacin.
As, Martnez destaca que en la parte de red, estamos integrando la posibilidad de replicacin a travs de la propia red IP de las empresas o mediante fibra oscura de los diferentes proveedores; en cuanto a la tecnologa de backup, los ltimos dispositivos como SDLT ofrecen cada vez mayor capacidad y rendimiento.
La interoperabilidad entre servidores, sistemas, directores y switches, dispositivos de cinta, copia remota sobre FC y el servless backup constituyen las iniciativas ms importantes de comits como SNIA, FCIA, FCA e IETF, apunta el responsable de HDS.
En trminos de interoperabilidad SAN FC, se ha llegado a unos niveles de estabilizacin de infraestructuras heterogneas que cualquier solucin de consolidacin, SAN extendida o copia remota se pueda abordar con unos niveles de disponibilidad desconocidos hace un par de aos.
El software de gestin de almacenamiento y de la propia SAN es el elemento clave desde el punto de vista de la contencin de costes totales en los entornos de almacenamiento ya que la gestin -se explica desde IBM- resulta entre 5 y 10 veces ms costosa que el hardware. EL software est evolucionando paralelamente a los estndares de SAN y gracias a eso han aparecido funcionalidades como LAN-free backup o Server-free backup.
La tecnologa FC2, presentada en enero, alcanza ya los 2 Gbps, mientras SCSI ampla su velocidad e IP aparece como el estndar para conectar centros remotos.
As, y en cuanto a redes de almacenamiento, IBM resalta que ya el ao pasado comenzamos con redes de 2Gb. En NAS e iSCSI estamos en 1 Gb y alcanzaremos pronto los 10 Gb.
La conectividad Fibre Channel a 2 Gbps permite alcanzar un 40 por ciento ms de rendimento que FC a 1 Gbps, aade HDS.
Desde HP, Pedro Casado analiza esta evolucin en tecnologa de red Junto a la introduccin de nuevos switches FC y HBAs de 2 Gbps para duplicar los anchos de banda, en SCSI la aparicin de discos y HBAs ULTRA4 con capacidad 2,6 Gbps sern equivalentes en rendimiento a FC 2G.
En comunicaciones Ethernet, esta primavera proporcionar 10 Gb Ethernet para redes metropolitanas y campus, o como troncal de red, aunque el prximo estndar realmente interoperable ser iSCSI.
Francisco Garca, director tcnico de Enterasys, subraya que existen tendencias emergentes que disputan a Fibre Channel la supremaca en las redes SAN del futuro. La aparicin de 10 Gb Ethernet, as como la interoperabilidad en los estndares de LAN entre diferentes fabricantes est impulsando el mercado SAN IP, con tres aproximaciones FC sobre IP, iFCP, en la que los gateways son participantes activos en la red, e iSCSI, reemplazando las interconexiones en FC por redes TCP/IP que transportan bloques sobre IP.
Jos Pedro Lpez aclara que cualquier conexin propietaria deja al usuario en manos de un solo proveedor, por lo que una de las respuestas a la interoperabilidad entre redes es Ethernet a velocidad 10 Gbps. Lo que antes era desfavorable a Ethernet, se ha convertido en un factor de mejora el pasado ao, ya que constituye un gateway ms barato y ya operativo.
Segn IDC, el almacenamiento a travs de IP es el que mayor crecimiento previsto tiene, con un 40 por ciento. Todas estas tecnologas son complementarias, es decir, que la introduccin de NAS o iSCSI no supone, ni mucho menos, la desaparicin de SAN, destaca Vlaz de Medrano.
Ya el ao pasado, IBM comercializaba el dispositivo de almacenamiento IP Storage 200i, que extiende las ventajas del estndar iSCSI sobre los entornos SAN y NAS a usuarios de pymes, departamentos y oficinas remotas.
Para responsable de HDS, iSCSI es el futuro como tecnologa para interconectar SANs, tanto en MAN como en WAN, ya que emplea TCP/IP como transporte, incluyendo SANs extendidas nativas iSCSI o SANs extendidas basadas en Fibre Channel. En el primer caso, se utiliza toda la infraestructura Ethernet ya existente; en el segundo, es necesario un dispositivo IP Storage Switch para convertir el protocolo FC en iSCSI.
Al final, iSCSI permite la implementacin de redes de almacenamiento SAN en un amplio espectro de soluciones, contemplando la copia remota sobre IP para asegurar la replicacin de la informacin a decenas, centenares o miles de kilmetros; no obstante, este estndar y Fibre Channel constituyen tecnologas complementarias, no sustitutivas.
Para el responsable de Veritas, el desarrollo de IP sobre entornos de almacenamiento permite acceder a dispositivos tanto si estn en una SAN directamente conectados como si lo estn en una LAN local o remota (NAS), mediante el tunneling IP de los protocolos Fiber Channel.
El objetivo del protocolo iSCSI es as proporcionar una solucin efectiva y sencilla para el acceso a nivel de bloque de datos en cualquier parte de la red mediante IP/Ethernet.
Desde HP, Casado sentencia que con la adopcin de iSCSI como protocolo de transporte, la primera consecuencia es que NAS y SAN se funden como concepto en una algo nico que ser la red sobre TCP/IP. Si se cumplen las expectativas en cuanto a rendimiento y coste por enlace, llegar a ser una alternativa difcil de batir en coste y prestaciones.
En este marco, los grandes fabricantes vislumbran el denominado outsourcing de almacenamiento o storage on demand como una alternativa de futuro con valor aadido para el cliente, ya que puede ir escalando sus sistemas en funcin de sus propias necesidades.
Pedro Casado destaca que aunque hoy sea para la mayora de los proveedores de servicios un proyecto en cartera, se convertir en un xito al garantizar los anchos de banda necesarios.
IBM lo contempla en el marco de la tecnologa grid, que permitir compartir recursos informticos a travs de intranets e Internet, mientras Compaq dispone del programa Storage on Demand, como solucin a medida basada en la planificacin conjunta de las necesidades de nuestros clientes en el horizonte de los prximos tres aos.
Para NetApp, el negocio es el outsourcing del centro de contingencia, que incluye tambin las aplicaciones, como camino natural alternativo para un ahorro manteniendo, o mejorando, los acuerdos de nivel de servicio.
Dell expone que los ASP con los que usualmente trabajamos empiezan ya a ofrecer de manera ms sistemtica este tipo de servicios, lo que corrobora la idea de que se inicia una etapa de gran crecimiento en este tipo de soluciones, mientras desde HP se vislumbra como algo que est empezando en Espaa, aunque representa un modelo de negocio con futuro porque implica una gran especializacin.
Vlaz de Medrano sentencia que la tecnologa de almacenamiento utilizada ser el pilar de la e-infraestructura y el diferenciador entre ganadores y perdedores. As, ofrecer la mxima disponibilidad de la informacin, proteger la integridad de los datos y reducir los costes y tiempos de acceso a los datos sobre entornos heterogneos son las claves para garantizar el objetivo de acceso universal a los datos.
