Desde el 11 de septiembre, siete conceptos errneos han confundido el dilogo nacional en Estados Unidos sobre el papel de la inteligencia y la tecnologa de informacin en la seguridad del pas. Pero en el examen, la verdad revela que ninguno de estos siete conceptos son barreras para ganar esta nueva guerra basada en la informacin.
Primero, existe la idea de que la tecnologa que se necesita no existe hoy en da. Algunas autoridades parecen pensar que el depsito de datos de inteligencia es tan inmenso y complejo que la tecnologa de hoy no puede manejarlo.
De hecho, los problemas de desarrollar un sistema de informacin para el Gobierno ya ha sido resuelto por miles de empresas comerciales, e incluso algn estado y organismos federales usan sistemas comerciales disponibles que incluyen data mining y software de apoyo a la toma de decisiones como la base de datos Teradata.
Un segundo concepto errneo es que esas tecnologas comerciales no estn preparadas para los propsitos gubernamentales. Puede parecer que el gobierno americano procesara mucha ms informacin que una nica compaa, as que miremos con perspectiva la informacin que maneja el Gobierno. Mirando especficamente el problema del seguimiento a los visitantes extranjeros, aproximadamente 750 millones de personas visitan los Estados Unidos cada ao. Asumiendo un registro de 1.000 caracteres de informacin para cada persona, esto slo supone tres-cuartos de un terabyte (un terabyte equivale a un billn de bytes de datos). Muchos sistemas comerciales manejan ms de 100 terabytes, equivalente a datos de inmigracin de ms de 130 aos. Algunos almacenes de informacin de compaas lderes en telecomunicaciones como SBC y de algunos de los mayores distribuidores comerciales como Wal-Mart y Kmart acumulan un terabyte de datos cada pocas semanas.
De hecho, estas tecnologas ayudan a los comerciantes a responder preguntas que son de similar naturaleza, aunque no del mismo tipo, a las que las agencias gubernamentales realizan sobre sospechosos. Por ejemplo, The Internal Revenue Service (IRS) est usando estas herramientas para ordenar los datos de los miles de millones de documentos que maneja cada ao para desarrollar mejores procesos y que a la vez aseguren su cumplimiento, sin renunciar a la privacidad necesaria en la informacin econmica. Datos demogrficos detallados derivados de indagar en sus datos es la respuesta del IRS al problema de identificar los segmentos de contribuyentes que no estn acordes con la ley. Mediante una nica herramienta de investigacin, el sistema del IRS est identificando y analizando los segmentos del mercado de impuestos con el objetivo de desarrollar las medidas educativas y legislativas necesarias para mejorar el cumplimiento en el pago de los tributos.
El tercer concepto errneo sugiere que se necesitarn nuevos tipos de software para conjugar la aplicacin de la ley con las bases de datos de inmigracin, lneas areas y financieras, entre otras, para buscar el tipo de informacin necesaria que detecte y detenga las tramas terroristas. Pero el hecho es que, ante un anlisis relativamente simple pos-11 de septiembre, 15 de los 19 terroristas fueron identificados por el FBI, con nuestra ayuda, ejecutando algunas preguntas contra un sistema de Teradata existente que contiene informacin que relaciona la compra de billetes de avin. Extender este tipo de bases de datos, que captura el 80 por ciento de las reservas de viajes en los Estados Unidos, para que puedan ser contrastadas con las listas del INS y del FBI puede hacerse rpidamente.
Cuarto, existe el concepto errneo que no pueden entregarse los datos pertinentes en tiempo real. Las principales aplicaciones comerciales funcionan casi todas en tiempo real, informando tanto sobre el flujo rutinario de negocio como sobre los altibajos repentinos en la demanda. A modo de ejemplo, mencionar que el gigante de la distribucin comercial Wal-Mart recogi la demanda sbita en las banderas y otros artculos patriticos como consecuencia inmediata del 11 de septiembre, haciendo los embarques y realizando los pedidos necesarios con los proveedores en cuestin de horas para satisfacer esta explosin de demanda. Las lneas areas usan una tecnologa similar para adaptar constantemente las flotas de sus aviones como respuesta a los cambios sbitos en el tiempo y otros factores que pueden retrasar las llegadas, y con ellos las escalas.
El quinto concepto errneo es que el Gobierno est haciendo bien al retrasarse en el uso de la tecnologa de la informacin ms innovadora. Mientras que hay algo de cierto en esto, principalmente debido a los procesos legales embarazosos, el gobierno est cerrando este hueco tecnolgico rpidamente, y debera acelerar la conclusin de este proceso.
El sexto concepto errneo alude a que los sistemas de tecnologa de informacin que necesitamos no sern capaces de manejar seudnimos o pasaportes y tarjetas de crdito ficticias. Asumiendo que la falsificacin es un problema para todas las transacciones comerciales, la cuestin es hacerla cada vez ms difcil. Los sistemas detallados y exactos de reporting complican la labor de los delincuentes, incluso de los terroristas, que deben ocuparse de sortearlos. Cuantos ms pasos deban realizar, ms grande ser el rastro de informacin que permitir descubrirlos. Es ms, como pudimos comprobar el 11 de septiembre, la falsificacin ni siquiera era un problema. @L
Algunos de los delincuentes, incluso aquellos que estaban en las listas del gobierno, pudieron abordar aviones comerciales bajo sus propios nombres.
El sptimo y ltimo concepto errneo es pensar que desplegar la tecnologa de informacin para la lucha contra el terrorismo sern un proceso largo, que quizs requiera aos. Pero el desafo de unir los sistemas legales en un sistema de apoyo a la toma de decisiones, conocido como data warehousing, es algo que cientos de compaas ya han realizado y supone algo rutinario en las fusiones. Empezando desde cero, un data warehouse para la defensa del pas podra estar operativo en meses.
La falta de la tecnologa correcta no es el problema. La mayora de la tecnologa que proporciona inteligencia predictiva ya existe hoy. Lo que se necesita es romper con los conceptos errneos y poner la tecnologa de la informacin de hoy a trabajar para un maana ms seguro. La naciones necesitan a alguien en los gobiernos que comiencen a dar los pasos necesarios para afrontar este reto, designar organismos que estructuren un programa ejecutivo y de llamada pblica para la industria. Las compaas de tecnologa de informacin estn listas y esperando.
Mark Hurd, presidente de NCR Corporacin y COO de Teradata, divisin de NCR Corporacin.
