Cuáles son las ventajas de los sistemas hiperconvergentes

Todo sobre los sistemas hiperconvergentes

Tras una breve definición de lo que son los sistemas hiperconvergentes, en este artículo se destacan las diferencias existentes entre los sistemas integrados, convergentes y, de hecho, hiperconvergentes, así como los beneficios que experimentan quienes optan por estos últimos.

La hiperconvergencia y los sistemas hiperconvergentes, ¿qué significan?

El concepto de hiperconvergencia se refiere a un enfoque que ofrece un entorno virtualizado completo y listo para usar.

En concreto, el significado de sistemas hiperconvergentes en las empresas adopta la forma de una infraestructura de TI centrada en el software en la que convergen los recursos de computación, almacenamiento, redes y virtualización.

El valor y el significado de los sistemas hiperconvergentes se expresan, en resumen, en tres ventajas: eficiencia, agilidad y ahorro económico.

Entre las ventajas se encuentran la escalabilidad (que permite que las inversiones se diluyan con el tiempo), la simplificación de la configuración y el mantenimiento, la ausencia de conocimientos especializados en informática, almacenamiento y redes (el equipo de TI está optimizado) y la reducción de los costos de asistencia y suministro, ya que todo es propiedad de un solo proveedor

De los sistemas heredados a los hiperconvergentes

Como señalan los expertos, la hiperconvergencia ha encontrado su hábitat en los centros de datos.

En el centro de datos se han introducido gradualmente elementos de agilidad: primero, los sistemas integrados, que agrupan soluciones heterogéneas empaquetadas y preseleccionadas por el proveedor, pero administradas por diferentes consolas; luego, los sistemas convergentes, que aprovechan los recursos prediseñados y propietarios con una gobernanza centralizada. El siguiente paso son las soluciones hiperconvergentes, que integran tecnologías básicas (por lo tanto, a un coste reducido), con una capa de virtualización mejorada y organización unificada. Entre las ventajas se encuentran la escalabilidad (que permite que las inversiones se diluyan con el tiempo), la simplificación de la configuración y el mantenimiento, la ausencia de conocimientos especializados en informática, almacenamiento y redes (el equipo de TI está optimizado) y la reducción de los costos de asistencia y suministro, ya que todo es propiedad de un solo proveedor.

Sistemas integrados, convergentes e hiperconvergentes: ¿cuáles son las diferencias

Sistemas integrados

Los sistemas integrados utilizan componentes separados y de diferentes proveedores para las distintas partes de los sistemas de procesamiento, almacenamiento y redes. Los componentes son preseleccionados por el proveedor y «empaquetados» en una solución estándar, previamente ensamblados y preconfigurados por el proveedor, que también proporciona servicios de soporte para toda la solución.

Cualquier cambio de configuración seguirá requiriendo el uso de las consolas de administración específicas de cada componente. A veces, estos sistemas también incluyen software de virtualización.

Las principales ventajas de una solución de este tipo se pueden resumir brevemente de la siguiente manera:

• ventanilla única: simplificación del proceso de compra;
• velocidad de configuración: el sistema llega al centro de datos ya montado y preconfigurado;
• simplificación del soporte: interlocutor único.

Entre las limitaciones, las principales son las siguientes.

• ‘A pasos agigantados’: Cuando es necesario ampliar un componente del sistema, es de rigor adquirir un ‘bloque’ completo, que suele consistir en uno o más racks, lo que implica: una sobrecapacidad de otros recursos y una baja agilidad en los tiempos de reabastecimiento.
• La configuración de los componentes individuales sigue requiriendo habilidades específicas para las distintas partes del sistema.

Infraestructuras convergentes

Las soluciones de ‘infraestructura convergente’ combinan los diversos componentes de procesamiento, almacenamiento y redes internas en un solo dispositivo. Los diferentes componentes están diseñados específicamente por un único proveedor para optimizar el funcionamiento combinado dentro de un único dispositivo. Ofrecen una mayor flexibilidad y permiten, dentro de ciertos límites, elegir los módulos de procesamiento y almacenamiento (blades) que se van a insertar en el dispositivo y, posteriormente, actualizar los componentes individuales del sistema si es necesario.

Estas soluciones también incluyen componentes de cómputo y software de virtualización del almacenamiento.

Las principales ventajas de una solución de este tipo se pueden resumir brevemente de la siguiente manera.

• Ventanilla única: simplificación del proceso de compra.
• Velocidad de configuración: simplifica la configuración de los componentes de procesamiento y almacenamiento.
• Mayor utilización de los recursos mediante una mayor modularidad y virtualización de los componentes de procesamiento y almacenamiento.
• Simplificación del soporte: interlocutor único.

Entre las limitaciones, las principales son las siguientes.

• Alto costo debido al uso de hardware diseñado específicamente para dispositivos individuales (diferente para cada proveedor).
• La complejidad de configurar y administrar los demás componentes de la infraestructura (recuperación backup ante desastres, redes externas Seguridad, etc.) sigue siendo compleja.

Infraestructuras hiperconvergentes

Los sistemas hiperconvergentes se caracterizan por: el uso de componentes estándar (básicos) a un bajo costo unitario; la virtualización completa del hardware, el almacenamiento y las redes (los componentes físicos se convierten en grupos de recursos virtualizados); una consola de administración única y un alto nivel de automatización de la configuración (desde la perspectiva del centro de datos definido por software); la optimización de la relación rendimiento/costo del almacenamiento mediante SDD y HDD en combinación; funcionalidad de administración de datos integrada: compresión y deduplicación de datos, respaldo/restauración, replicación remoto y desastre recuperación; gestión de los fallos de los componentes de hardware individuales con redistribución automática de las cargas de trabajo.

En muchos casos, las consolas de administración de los sistemas hiperconvergentes también permiten gestionar los componentes de la infraestructura «heredados».

Las ventajas de una solución hiperconvergente son muchas.

• Ventanilla única: simplificación del proceso de compra.
• Velocidad de configuración: simplifica la configuración de todos sus componentes.
• Alta escalabilidad horizontal y mayor tasa de utilización de los recursos gracias al uso de módulos estándar de bajo coste y a la virtualización de todos los componentes de la infraestructura.
• Permiten una migración gradual desde la infraestructura heredada y, al mismo tiempo, se benefician de una administración unificada desde la perspectiva del SDDC.
• Administración simplificada: gracias a la consola única y a la alta automatización, ya no se necesitan recursos altamente especializados en los componentes individuales de la infraestructura.
• Simplificación del soporte: interlocutor único.

Las ventajas de los sistemas hiperconvergentes

Todas las ventajas destacadas, combinadas con el hecho igualmente importante de no requerir habilidades específicas por parte del personal de TI y de tener un punto de referencia único tanto para el suministro como para el soporte externo, hacen que los sistemas hiperconvergentes sean muy atractivos para los administradores de centros de datos.

Una encuesta realizada hace algún tiempo por Actual Tech Media a los directores de TI y directores de I&O (infraestructuras y operaciones) de empresas de todos los tamaños (a partir de 100 empleados) distribuidas principalmente en Norteamérica, pero con buena presencia también en Europa, relativa a las ventajas que se obtienen de su adopción, destacaba entre las más mencionadas: mayor escalabilidad, mayor eficiencia operativa, menor tiempo de despliegue de las aplicaciones, menores costes de infraestructura y TI.

Pero lo que más importa es que la brecha entre los niveles de ventaja que obtienen quienes ya los utilizan y los esperados por quienes los planificaron es mínima, oscilando entre 6 y 14 puntos y, a veces, como en las operaciones de respaldo/recuperación y especialmente en la formación del personal (un punto fuerte de estos sistemas), es incluso negativa, es decir, con resultados superiores a los esperados. En resumen: parece que los sistemas hiperconvergentes están cumpliendo sus promesas.