Incrementar la productividad y los ingresos, reducir el coste y la complejidad, mejorar la satisfaccin del cliente o usuarios, son objetivos que viene plantendose el director de sistemas desde que la informtica entr en las empresas. Hoy, cuando hablamos de Tecnologas de la Informacin y de las Comunicaciones, esos objetivos siguen estando presentes y son, si cabe, ms acuciantes. Paralelamente, la evolucin de las tecnologas est haciendo cada vez ms posible una respuesta adecuada a esos requerimientos. En el marco de esas respuestas aparece el concepto de movilidad, fruto de la evolucin de las tecnologas que han colocado a los PCs en redes cada vez ms complejas y difciles de administrar.
Y parece que es una tecnologa que llega para quedarse porque, aunque incipiente, est entrando con fuerza. Por el momento, es en las grandes compaas de distribucin, de utilities donde los dispositivos inalmbricos han encontrado un hueco importante. Pero la tendencia, segn todos los analistas es a que estamos en el principio de lo que ser una verdadera inundacin. Y es que su ventajas son indudables. En esencia, Las redes inalmbricas posibilitan el acceso a red en cualquier punto dentro de la cobertura inalmbrica, lo que permite una libertad de movimientos importante. Se puede bajar al almacn a controlar stocks y con el mismo dispositivo estar muchas plantas ms arriba en la reunin de direccin. Adems, Facilita la instalacin de redes en lugares donde hasta ahora no pareca viable.
Por otra parte, la integracin de esta tecnologa en servidores permite crear lo que Toshiba denomina redes porttiles. De hecho, este fabricante cuenta actualmente con los servidores Magnia SG20 y Magnia Z300 que integran tecnologa inalmbrica y pesan cinco kilos. La compatibilidad con las redes tradiciones aade mucho valor a la tecnologa inalmbrica ya que los departamentos de sistemas lo tienen ms fcil a la hora de ampliar las infraestructuras existentes o sustituir las que se van quedando obsoletas. Esta caractersticas adems permite abordar sin coste cambios de configuracin de las oficinas, como el de mobiliario o de la disposicin de puestos de trabajo, o reorganizar departamentos sin la necesidad de planificar la distribucin de los puntos de acceso fsicos a red o la necesidad de cablear.
A todo ello hay que aadir el elemento de la sencillez, pues basta con disponer de puntos de acceso a la red inalmbrica, unas pequeas antenas con una cobertura de unos cien metros, y tarjetas de red inalmbrica en los dispositivos que se vayan a conectar.
Estamos ante lo que ser un negocio importante a corto plazo, aunque ahora slo est dando sus primeros pasos. El primer informe que se ha elaborado sobre el tema y que analiza el mercado espaol ha sido realizado por Toshiba, y en el se afirma que generar un volumen de negocio de 1.450 millones de euros en el ao 2005. Esta cifra supone multiplicar por 25 el mercado estimado para el ao 2002, lo que da idea del enorme potencial de esta tecnologa.
El anlisis sobre el mercado wireless (WI-FI) contempla ordenadores porttiles con mdulo WI-FI integrado, tarjetas de red inalmbrica, puntos de acceso de red inalmbrica, Pocket PCs WI-FI y servidores inalmbricos. En el se constata que durante el presente ao esta nueva tecnologa generar un volumen de negocio de 55 millones de euros y crecer un 163% a lo largo de 2003, para situarse en ese ao en 146 millones de euros. Segn las previsiones de la empresa 2004 y 2005 sern los aos en los que este mercado experimente mayores crecimientos, por encima del 200% en ambos casos, hasta alcanzar en el 2005 un valor de 1.450 millones de euros.
Por segmentos de producto, los ordenadores porttiles con WI-FI integrado presentan el mayor crecimiento medio en los prximos aos, pasando de 50 millones de euros en 2002 a ms de 1.350 millones de euros en el ao 2005. Igualmente, este segmento es con diferencia el que mayor peso tiene en el mercado total, con una cuota que pasar del 90,3% en 2002 al 93,2% en 2005. La creciente implantacin de los mdulos WI-FI dentro del porttil queda reflejada en que prcticamente las dos terceras partes de los porttiles vendidos en 2005 previsiblemente incorporarn esta tecnologa, lo que contrasta con el porcentaje inferior al 10% que presentan en la actualidad.
El segundo segmento de mercado en importancia es el de los PDAs con capacidad WI-FI con un valor de 2,4 millones de euros en 2002, pero que rondar los 80 millones de euros en 2005, lo que refleja el espectacular crecimiento previsto para estos dispositivos con capacidad de conectividad inalmbrica.
Por su parte, el segmento de tarjetas de red inalmbrica experimentar un fuerte crecimiento en 2003, cifrado en el 77 por ciento, para ver ralentizado de forma significativa su tasa de crecimiento en los dos aos siguientes debido a la cada vez mayor integracin del mdulo WIFI dentro de los ordenadores porttiles. El valor de este mercado pasar de esta forma de 1,6 millones de euros en 2002 a 4,4 millones de euros en 2005.
El estudio pone de manifiesto que existe una creciente predisposicin del entorno empresarial espaol para adoptar esta tecnologa, y se prev que su extensin dentro de las organizaciones sea muy rpida, si bien seguir conviviendo a medio plazo con las redes cableadas. Segn revelan las conclusiones del estudio, el potencial de esta tecnologa en el segmento empresarial deriva de su impacto en la operativa y procesos de las compaas, la mejora del entorno ambiental de la misma, as como del impacto en ratios como productividad o calidad de servicio a clientes.
El estudio tambin revela que la creciente aceptacin de esta tecnologa, y a pesar de ser poco conocida, viene provocada como consecuencia del crecimiento de usuarios de ordenadores porttiles, muy superior al de usuarios de ordenadores de sobremesa durante los ltimos aos, en conjuncin con el desarrollo de nuevos dispositivos informticos cada vez ms reducidos y por tanto mviles (Pocket PC, por ejemplo), lo que ha provocado la modificacin espontnea de procesos de gestin e incluso la creacin de nuevos servicios e incluso negocios.
Desde el punto de vista de la seguridad, una de las principales preocupaciones de los departamentos de sistemas a la hora de afrontar la implantacin de las redes inalmbricas, stas cuentan con diversos sistemas para controlar el acceso a la red y la privacidad de la informacin transmitida. Entre estos sistemas, destacan el filtro del nombre del punto de acceso de red, la discriminacin de tarjeta de red cliente y la encriptacin de datos a 128 bits.
Por otra parte, y siempre refirindonos al mercado espaol, IBM, en colaboracin con la consultora QNB Intelligence, han realizado un estudio en el que una de las principales conclusiones es que ms del 75 por ciento de las grandes empresas desarrollarn servicios con tecnologa inalmbrica en un plazo no superior a dos aos. De acuerdo con ese anlisis, ceido a grandes empresas y corporaciones, el 60 por ciento de las mismas estn ya en fases iniciales de planificacin para ofrecer informacin y servicios para dispositivos mviles y algo ms del 15 por ciento se encuentran ya en fase avanzada, aunque slo el 5 por ciento estn ya desarrollando de manera activa. An as, ms de la mitad de los encuestados por QNB Intelligence en nuestro pas consideran que podrn ofrecer informacin y servicios genricos para dispositivos inalmbricos, as como servicios corporativos especficos de su rea de actividad en un plazo inferior a un ao.
Evidentemente todo lo que tienen que ver con el mundo de la movilidad va a implicar una importante componente de servicio sobre todo en la fase de diseo y dimensionamiento de las necesidades tcnicas, lo que tambin resulta atractivo para los proveedores de estos dispositivos, que ven en los servicios un excelente complemento en sus facturas. Adems, en el mundo de la movilidad caben muchos actores, desde los fabricantes de componentes para redes, hasta los de servidores, sistemas personales o dispositivos mviles de ltima generacin, y tambin los operadores de telecomunicaciones. Precisamente estos ltimos estn profundamente interesados en una variante de la movilidad que tiene que ver con el uso de las redes de telecomunicaciones, y ms concretamente con el uso de GPRS para la transmisin de datos. Esta frmula supone llevar las redes inalmbricas a cualquier parte del mundo donde haya cobertura telefnica, aunque para ello haya que pagar por minutos o por volumen de datos.
De la combinacin de las redes inalbricas y las redes de telecomunicaciones saldr lo que en un futuro no demasiado lejano, tal vez un lustro, ser la forma habitual de trabajar en el mundo de la empresa. Eso nadie lo duda.
El concepto de movilidad implica la combinacin de sistemas que podramos denominar tradicionales (servidores, routers, switches, etc.) con toda una serie de nuevos dispositivos que, tericamente, estn concebidos para facilitar el trabajo, y sobre todo la consulta de datos, en cualquier momento y desde cualquier lugar.
Los tradicionales porttiles, cada vez ms ligeros y potentes son los primeros en apuntarse a la movilidad, por medio de la utilizacin de las tarjetas wireless adecuadas. Los handhelds, los PDAs, y dispositivos similares son tambin protagonistas destacados de esta nueva forma de entender las tecnologas de la informacin aplicadas al negocio.
Uno de los elementos que sin duda revolucionarn este mbito es el Tablet PC, que, adems, se va a ver en su forma definitiva en la actual edicin de Simo de la mano de Fujitsu-Siemens,, Microsoft, el creador del sistema operativo, y otros de los grandes.
La movilidad es uno de los principales protagonistas de Simo ya que los elementos que componen el concepto estn presentes por doquier, tanto en los stands como en la propia feria, ya que 3Com ha facilitado la infraestructura de red inalmbrica implementada en el I Congreso Internacional de Tecnologa Mvil e Inalmbrica, eMobility 2002, que se celebra del 5 al 8 de noviembre en el nuevo Centro de Convenciones de IFEMA, en el marco de la feria.
Los principales actores de la movilidad y el mundo wireless estarn tambin presentes no solo con productos, que en este concepto son quiz la parte ms visible pero menos importante, sino con la mismsima movilidad funcionando. De hecho, el stand de Toshiba ser totalmente inalmbrico. Tambin habr entornos wireless en HP e IBM, donde se podr comprobar que es real lo de no depender de los cables, salvo eso s, el de la corriente elctrica, que sigue siendo una atadura por el momento. Siemens tendr antenas, y dispositivos habr por todas partes.
Las operadoras tambin tendrn ejemplos de hasta donde puede llegar la movilidad, pero quiz lo ms representativo sea el I Congreso Internacional de Tecnologa Mvil e Inalmbrica, eMobility 2002, que reunir a cerca de 180 ponentes procedentes de las principales empresas del sector mvil e inalmbrico, con el propsito de crear un foro permanente en el que se estudie y d respuesta a las preguntas presentes y futuras que giran en torno a estas tecnologas. Se trata del primer congreso de mbito internacional celebrado en Espaa en este tema.
Sesiones de trabajo con analistas y expertos pondrn al da a los asistentes en el camino que est tomando la movilidad desde todos sus lados, e incluso hay una zona de exposicin con iniciativas reales de la mano de proveedores de infraestructuras y contenidos.
