Gartnet Group sita el mercado almacenamiento slo en la regin EMEA en 12.500 millones de euros, representando un 32 por ciento del mercado a nivel mundial. Para comprabar la expansin de este mercado a medop plazo, basta mirar las cifras que la firma analista espera para el mismo marco geogrfico para el ao 2005 el mercado del almacenamiento slo en la regin EMEA mueva una cifra de 26.600 millones de euros, lo que representara el mismo 32 por ciento del mercado mundial. Dentro de esta rea geogrfica Alemania, Reino Unido y Francia sern con diferencia los mercados que mayor volumen de dinero generen (ver grfico 1).
Todos los expertos coinciden a la hora de apuntar que el almacenamiento es una de las reas ms crticas en la infraestructura tecnolgica de cualquier organizacin. De hecho, cada vez que se trata esta cuestin aparecen cifras referentes al peso de esta rea en el presupuesto de Tecnologas de la Informacin (TI). As, la propia Gartner Group indica que a medio plazo, ms del 85 por ciento del presupuesto se destinar al almacenamiento.
Pero, cmo es posible que absorba tal montante? Es de perogrullo que el volumen de informacin cada vez es ms extraordinario, puesto que la llegada de todo el material multimedia y de lo que se denomin fenmeno Internet ha supuesto un importante incremento de las necesidades. Sin embargo, cualquier departamento TI se enfrenta a muchos otros retos ligados al almancenamiento, tales como la integracin de los diferentes sistemas, la bsqueda de profesionales, la gestin, la formacin, etc…
Hay hechos que analizados aisladamente haran pensar que el mundo del almacenamiento se ha simplificado enormemente. As, por ejemplo, la capacidad de los discos duros contina doblndose cada doce meses, gracias a los avances producidos en materia de ingeniera tanto en el rea magntica como en la ptica; la densidad de los discos duros -nmero de bits almacenados por cada pulgada cuadrada- tambin se dobla cada dieciocho meses.
Sin embargo, por esta razn, las tecnologas nuevas de almacenamiento vienen a presentar una media de ciclo de vida de unos 24 meses.
Detalles como que el almacenamiento debe ser configurado, localizado, relocalizado, administrado, replicado, duplicado, etc. Son matices que no deben escaparse a la hora de confeccionar los presupuestos de TI dedicados a este cometido. Dentro de todas estas labores, la gestin es sin duda una de las que mayores cantidades de tiempo y dinero aboserbe, a pesar de las ltimas tecnologas, como la virtualizacin, que han simplificado mucho la labor de los profesionales de este campo. Y ello se debe a que es imposible escapar a los entornos heterogneos (ver grfico 2).
Por otro lado, la seguridad se antoja crucial dentro de los gastos previstos en esta rea, sobre todo desde que la mayor parte de ella se encuentra dominada por las redes, ya sea con Fibre Channel, IP o, incluso, una mezcla de ambas.
En lo que a infraestructuras se refiere, el almacenamiento ha evolucionado enormemente, implamentndose en la actualidad granjas de servidores con prestaciones en sus subsistemas capaces de realizar back-ups y recuperacin, tolerancia a fallos o una gestin jerrquica de la informacin salvada, entre otros.
Como se explica ms extensamente a lo largo de este reportaje, lo que para algunos es una tecnologa emergente para la inmensa mayora constituye ya tanto el presente como el futuro del almacenamiento estamos hablando de las SAN (Storage Area Network). Este tipo de redes estn basadas en el back-end, con redes dedicadas de alta velocidad conectando dispositivos de almacenamiento a travs de canales perifricos como SCSI o Fibre Channel, entre otros.
Este tipo de red convive con las NAS y as parece que continuar siendo muy a pesar de quienes han querido ver en estas tecnologas entes alternativos y no complementarios.
Por esta razn, las empresas cada vez precisan ms de herramientas de gestin que unifique toda la administracin, as como el acceso a la informacin. De este manera, algunos de los desafos a superar son los de evitar que cada uno de los dispositivos de almacenamiento se convierta en una isla de gestin independiente o que los procesos cada vez resulten ms complejos. A ello hay que unir mayores obstculos. La consultora independiente Strategic Research pone de manifiesto que el agujero entre la cantidad de datos a gestionar y el nmero de personas para hacerlo. Esto quiere decir que cada vez hay que gestionar ms con menos gente. Ese es el verdader reto de los responsables de TI, puesto que la disyuntativa entre SAN, NAS, DAS, etc. Hace ms tiempo del que se cree que se solvent, pero las otras complejidades que viene an ms de lejos siguen presentando todo un reto.
*Nota Especial elaborado antes de la fusin definitiva HP-Compaq.
