ste ha sido un ao atpico, marcado por la desaceleracin econmica que comenz en Estados Unidos en octubre del ao pasado y que empez a notarse en nuestro pas en marzo de este ao. Esta situacin de desaceleracin creada por un exceso de oferta ha venido a complicarse despus de los acontecimientos del 11 de septiembre, hechos que a su vez han repercutido en la industria causando un enfriamiento de la demanda.
El mbito de las nuevas tecnologas, ms concretamente de las telecomunicaciones, que es el campo en el que 3Com desarrolla su actividad, tiene an un tremendo potencial de crecimiento, aunque, por supuesto, debe adecuarse a las necesidades de la empresa actual. En el mercado de las tecnologas de redes, el ao 2002 va a estar marcado por algunas tendencias, que podramos resumir en varios puntos, como sencillez de utilizacin e instalacin de las soluciones de redes, tecnologa inalmbrica, seguridad externa e interna y ancho de banda, principalmente.
1. Las empresas demandan un mayor retorno de sus inversiones en tecnologa. Las compaas sern cada vez ms estrictas a la hora de sopesar el impacto que la inversin en tecnologa de redes y comunicacin tiene en la rentabilidad del negocio y en el cumplimiento de sus objetivos estratgicos. Debido precisamente al momento de desaceleracin econmica que estamos viviendo, las empresas son ms conscientes que nunca de lo que la tecnologa de redes puede hacer por sus negocios.
2. Redes ms seguras, tanto interna como externamente. Tanto los directivos como las personas responsables de las redes en las compaas necesitarn afianzar la seguridad de sus redes, inalmbricas o cableadas, y sern conscientes de la necesidad de mejorar la seguridad de las mismas contra intrusos (seguridad externa) y, al mismo tiempo, de proteger a los usuarios y la informacin del negocio (seguridad interna). La tecnologa de redes continuar jugando un papel central en este movimiento. El nuevo ao nos promete impulsar la seguridad en los asuntos que ms preocupan a los usuarios, de forma especial la seguridad en las redes inalmbricas.
3. Conexiones inteligentes. La clasificacin de trfico de Nivel 4 es un ejemplo de inteligencia de red. Este tipo de tecnologa da prioridad al trfico de redes que sea crtico para el negocio. La tecnologa de Nivel 4 podra explicarse con una comparacin muy sencilla, un avin con distintas clases primera, business y turista. Por ejemplo, el trfico de voz recibira prioridad de primera clase; una aplicacin financiera podra ser considerada como de clase business, mientras que el correo electrnico, que quiz no est tan supeditado al tiempo, se considerara como clase turista. Otros ejemplos de inteligencia de red incluyen filtrado de contenidos, almacenamiento y balanceo de carga, para una disponibilidad mayor de las aplicaciones. En 3Com estamos desarrollando soluciones que proporcionen ms inteligencia a las redes, para que las empresas puedan tener as un mejor control sobre la red.
4. Sencillez de uso. En 3Com llevamos mucho tiempo abogando por soluciones de redes funcionales a la vez que sencillas. A principios de Noviembre de 2001, Bill Gates anunci, en el discurso que dio ante sus distribuidores, que todos los sectores tecnolgicos, durante la prxima dcada, adoptarn la filosofa de la sencillez de uso para sus productos y soluciones. El networking se est convirtiendo en algo tan habitual y omnipresente como la energa elctrica, y pasar a utilizarse de una forma tan sencilla como sta.
5. Cambios en el networking peer-to-peer. El impacto en la tecnologa de redes peer-to-peer (de igual a igual) llevar a la colaboracin y comunicacin entre empleados, partners y clientes de una nueva manera. El networking peer-to-peer descentraliza las redes al hacer conexiones directas entre los usuarios, reduciendo la dependencia de servidores centralizados. Esta forma de networking ir ms all asegurando la disponibilidad de aplicaciones y dando a los usuarios la informacin que necesitan en el momento en que la necesitan.
6. Ms velocidad en redes inalmbricas. Las compaas empezarn a adoptar soluciones inalmbricas basadas en el estndar 802.11a, que proporciona mayor densidad y ancho de banda que el estndar 802.11b, en el que estn basados la gran parte de las redes inalmbricas actuales. Sin embargo, ambas tecnologas coexistirn y se complementarn. Otros estndares, como el 802.11g, que opera en la misma frecuencia que el 802.11b, ir acaparando ms atencin en la prxima ola de avances en redes LAN (Local Area Networks) inalmbricas.
7. Redes LAN inalmbricas para servicios a travs de mviles. Los proveedores de telfonos mviles impulsarn las redes LAN inalmbricas, ya que esto significa desarrollar nuevos servicios de datos para empresas. En nuestro pas, los principales operadores estn comenzando a poner a disposicin de usuario productos de conectividad inalmbrica como complemento a sus soluciones de acceso de banda ancha. Ms que incurrir en el coste y complejidad de mover aplicaciones de empresas a redes celulares, se har posible el que los usuarios accedan a aplicaciones o bases de datos empresariales localizadas de forma local en las infraestructuras ya existentes de las empresas. Ya existe la tecnologa que proporcionar capacidades 802.11b a telfonos mviles.
8. Migracin sencilla a redes de mayor capacidad. Las empresas comenzarn a dirigir sus estrategias a la combinacin de tecnologas como Gigabit Ethernet y 10 Gigabit Ethernet, para el siguiente ciclo de mejora de infraestructura de redes. Las investigaciones de mercado indican que los conmutadores 10 Gigabit sern relativamente caros y se utilizarn, con ms probabilidad, en las redes de proveedores de servicio. El ao 2001 ser un punto de inflexin para la adopcin de Gigabit Ethernet, lo que llevar las aplicaciones que necesitan un gran ancho de banda ms cerca de los usuarios.
9. El networking soportar la recuperacin de datos en caso de desastres. Las empresas estn reconociendo la necesidad de que la tecnologa cuente con capacidad a la hora de proporcionar operaciones de negocio de forma relativamente ininterrumpida en el caso de catstrofes. La tecnologa continuar siendo valorada por cmo puede desplegarse ms all de la sede central de una compaa. Por ejemplo, el acceso remoto a redes significa que una sede central inoperable no impedir a sus trabajadores acceder a las redes corporativas. Las empresas buscarn nuevas vas tecnolgicas para promover una operacin empresarial descentralizada.
10. Las empresas que demandan aplicaciones integradas sacarn la mxima ventaja de una nueva generacin de redes que integran voz y datos. Se espera un crecimiento de las aplicaciones desarrolladas con un propsito determinado para soluciones de telefona IP. Las aplicaciones call center y aquellas diseadas para comunicaciones unificadas desarrolladas para las plataformas de VoIP (voz sobre IP) se asemejan a los primeros pasos de compaas como Palm y de los desarrolladores que construan aplicaciones para la plataforma este tipo de plataformas. Incluso ms, las infraestructuras de convergencia de voz y datos estn cambiando. La convergencia de voz, vdeo y datos surgi en la mitad de los aos 90 como la gran esperanza para el futuro y posteriormente se introdujo en un complejo proceso de madurez. Este ao que ahora comienza ser, con toda probabilidad, el ao en el que resurja la convergencia de un modo ms maduro y de acuerdo al negocio, lanzndose hacia nuevos avances tecnolgicos en la disponibilidad de las redes y la proliferacin de nuevas aplicaciones de negocio.
En definitiva, las soluciones de conectividad del prximo ao se caracterizarn por una continuacin y perfeccionamiento de tecnologas ya existentes, ms seguridad y ms prestaciones, a la vez que ms sencillez. Este ao que comienza supone, por tanto, la continuacin de un gran reto muy importante para 3Com, como es el seguir manteniendo su puesto como uno de los lderes en la industria del networking.
