Las compañías de refino continúan aumentando su inversión en tecnologías digitales, a pesar de que deben capitalizar por completo su inversión en las mismas. Esta es la principal conclusión que se extrae de Digital Re-Definery, el estudio de Accenture que, por tercer año consecutivo, analiza la apuesta que las compañías de refino realizan por las tecnologías digitales. El estudio está basado en una encuesta realizada a 145 profesionales de la industria petrolera, incluyendo directivos, ejecutivos de diverso nivel e ingenieros de compañías de refino en todo el mundo.
Según el estudio, los márgenes operativos impulsados por las tecnologías digitales se han reducido. Concretamente, el número de compañías de refino que declararon haber conseguido un incremento superior al 10% decreció del 11% al 3%; aquellas que afirmaron haber obtenido un margen de entre el 7% y el 10% cayó del 19% al 11%; y en las que supuso una mejora de entre el 2% y el 6% el porcentaje se redujo del 46% al 38%. Respecto a qué tecnologías han aportado mayores mejoras en los márgenes de las operaciones, la analítica avanzada de datos (62%) ha sido la que más menciones ha tenido en el top tres de los encuestados, seguida por las plataformas (46%) y por los sensores de IoT y edge computing (43%).
En cuanto al valor que las tecnologías digitales aportan al negocio, el 28% de los consultados estiman que en torno a los 5 millones de dólares o más y solo el 3% afirman que el valor es de 100 millones de dólares, en comparación con el 6% de 2018.
El estudio sugiere que los desafíos de conseguir escala para las iniciativas digitales a través de una base de activos están impidiendo a las compañías del sector lograr el potencial absoluto que puede ofrecer lo digital. A pesar de ello, el gasto en digital continúa creciendo de manera similar a como lo lleva haciendo en los últimos años, así un 56% de los encuestados afirman estar “invirtiendo más” o “considerablemente más” en tecnologías digitales de lo que invertían hace 12 meses. Sobre las áreas de negocio que están teniendo un impacto más positivo gracias a dichas tecnologías, la planificación y ejecución de la producción (59%) ha sido la más mencionada, seguida por el mantenimiento y fiabilidad (50%) y por proyectos de capital e ingeniería (30%).
Mientras tanto, las compañías de refino se están volviendo cada vez más realistas respecto a la valoración de sus capacidades digitales. Según el informe, el 44% de los encuestados consideraron que las tecnologías digitales y su uso en las operaciones de refino pueden considerarse maduras o semi maduras, por debajo del 48% que lo señaló el año pasado.
El estudio indica que, como ocurre con la mayoría de los programas de transformación, las personas son el pilar fundamental para alcanzar el éxito. Sin embargo, el número de compañías de refino que afirman que existe resistencia por parte de sus empleados y de la cultura organizativa, y que esta supone una barrera para lograr un despliegue digital más amplio, ha crecido considerablemente este año (48%), respecto al pasado (33%). De acuerdo con el informe, para lograr el éxito digital en las operaciones de refino, es fundamental abordar la última etapa de la transformación digital garantizando una mayor, a la vez que desafiante, adopción a lo largo de la organización.
En consecuencia, las refinerías parecen estar encaminándose hacia estas cuestiones. Cinco de cada seis compañías (83%) están tomando partido para dirigir sus negocios hacia la convergencia de la tecnología de la información (IT) y la tecnología operativa para sus operaciones de refino, incluyendo un cambio de rol de la IT, creando nuevas estructuras organizacionales para lo digital, formando comités directivos, creando una nueva posición ejecutiva, o mediante una combinación de las anteriores.
