Open Source: innovación y libertad, a un menor coste
Carolina Moreno es directora general de Liferay España y Portugal
El software Open Source ha experimentado una rápida evolución durante la última década. De ser una opción de nicho, usado sólo por entusiastas de la informática, se ha convertido en un estándar de facto utilizado por empresas y gobiernos de todo el mundo. ¿Por qué organizaciones como la NASA, Naciones Unidas, Google, Facebook, Amazon, la Casa Blanca o el Ministerio de Defensa Francés utilizan software libre? ¿Qué ventajas ofrecen los productos Open Source para que el 50% de los que lo usan lo hagan en aplicaciones críticas para su actividad? En primer lugar, porque funciona, y funciona muy bien. Los productos Open Source de mayor éxito son desarrollados por empresas de confianza, apoyadas por comunidades activas de usuarios, desarrolladores, y empresas que forman un ecosistema volcado en su mejora y evolución.
Estas comunidades promueven que los productos Open Source resuelvan necesidades concretas y reales, e impulsan la innovación continua. Los proyectos Open Source más importantes cuentan con mantenimiento y soporte ofrecidos por el equipo que lidera su desarrollo, y garantizan una respuesta ágil ante cualquier eventualidad. En segundo lugar, por su seguridad. Miles de personas con acceso al código fuente, contribuyendo con ideas y mejoras, descubren mucho antes vulnerabilidades y comportamientos no deseados, pudiendo ser corregidos de inmediato. Los expertos en seguridad saben que ocultar información o código sólo lleva a que existan problemas de seguridad y que los usuarios lo desconozcan. En tercer lugar, por la libertad. Los usuarios utilizan los productos Open Source de la forma que quieren, los extienden para adaptarlos a sus necesidades, y tienen una participación más activa en la definición de su ‘roadmap’.
El software libre apuesta por el uso de estándares abiertos, facilitando la integración de sistemas, impulsando la competencia y reduciendo las barreras de salida. Por último, por su reducido coste total de propiedad. Son productos más económicos que disponen de una oferta de servicios profesionales variada y competitiva, debido a que la documentación y el código fuente son públicos, y a que su arquitectura basada en estándares evita el ‘lock-in’. El software Open Source ha demostrado su capacidad y adaptabilidad a los entornos más exigentes. Por ello, según Forrester, más del 90% de los que lo usan se muestran satisfechos o indican que ha superado sus expectativas, destacando su mejor ‘time tomarket’ y su modularidad.
¿Quién es el proveedor del software libre?
Juan Víctor Guillén es director de Comunicación de Unit4 Ibérica
Hay una enorme variedad de software disponible en el mercado (ofimática, backup, antivirus, ERP, CRM, etc.), tanto de uso doméstico como para uso empresarial y en todos los casos hay alternativas de software libre que intentan ofrecer la misma cobertura, pero con menor coste de implantación y con una supuesta imagen de libertad. Si el propósito del software es su uso a nivel doméstico, elegir una u otra opción es una alternativa sin muchas consecuencias ya que con poco esfuerzo podremos cambiar de criterio. No es lo mismo cuando hablamos de software para uso empresarial y, en especial, aquellos que se integran en los procesos de gestión de una empresa y sirven para su funcionamiento cotidiano, como sería por ejemplo el caso de un ERP. Las empresas se encuentran más que nunca con el desafío constante de la gestión del cambio, las adquisiciones, fusiones y divisiones están a la orden del día.
Las empresas buscan nuevos mercados y lanzan nuevos servicios o productos. Este reto sólo es posible si cuentas con el compromiso de unos buenos proveedores que te ayuden a abordar eficientemente los cambios. Cuando hablamos de la adquisición de un software ERP, hablamos de futuro, de una apuesta firme a largo plazo, sobre un producto y proveedor que deberá acompañar a la empresa durante mucho tiempo, asumiendo con rapidez los cambios organizativos y de procesos que sean necesarios en cada momento. Es por lo anterior que cuando se selecciona un ERP, es importante evaluar en todo momento quién está detrás del producto o servicio que necesitamos y qué garantía tenemos de que podrá responder a las necesidades que nos surgirán en un futuro. Para que un ERP mantenga su valor en la empresa, necesitamos garantizar su evolución tecnológica y funcional, el servicio de mantenimiento y soporte a los usuarios, y su capacidad para adaptarse a las reglas de negocio que la empresa tenga en cada momento.
Desde el punto de vista económico, seleccionar un software va más allá del precio inicial de adquisición (que con el tiempo se convierte en anécdota), porque lo verdaderamente importante es el coste total de propiedad, que deberá contemplar el esfuerzo de mantener el software plenamente operativo y actualizado a las necesidades de la empresa o en su defecto, el coste de oportunidad para la empresa por no tenerlo actualizado. Tras un software de marca está el compromiso de un fabricante de responsabilizarse de todos los servicios necesarios para mantener vivo el producto en el tiempo pero, tras un software libre, solo encontramos incertidumbre. Para aquellos que tengan la tesitura sobre adquirir un software de marca o uno libre, sólo puedo darles un consejo: “valorad especialmente el compromiso de futuro que os da el proveedor porque ahí es donde está la diferencia”.
