Qué es el Cloud Computing. Para qué sirve y aplicaciones de uso

Qué es el Cloud Computing

Es muy fácil describir lo que es el cloud computing: imagina que todo lo almacenado en un ordenador, en lugar de tenerlo en un disco físico de almacenamiento, ya sea un disco duro o SSD, lo tuvieras en un servidor al que puedes acceder, con cualquier dispositivo, simplemente, con una conexión a Internet.

Incluso más aún: herramientas y recursos que no tenemos físicamente instalados en nuestro ordenador, pero que podemos disfrutar, de nuevo, desde cualquier lugar y dispositivo, como es el desarrollo y prueba de apps, análisis de grandes conjuntos de datos, herramientas de inteligencia artificial, etc.

Para qué sirve el Cloud Computing

La tecnología de cloud computing nos permite acceder, de manera virtual, a recursos informáticos como almacenamiento, procesamiento de datos y apps, todo ello a través de Internet, sin importar el dispositivo o lugar en el que nos encontremos. Entre sus usos más habituales, encontramos:

Almacenamiento de archivos

Fotos, vídeos, documentos, todo ello con herramientas que garantizan la ciberseguridad, y desde cualquier dispositivo y lugar.

Ejecutar aplicaciones

No debemos tenerlas instaladas en nuestro dispositivo. Pueden ser herramientas de office, de diseño, de edición, etc.

Trabajo en equipo

Gracias al cloud computing, los equipos de trabajo pueden llevar a cabo tareas a distancia.

Desarrollar y probar apps

El cloud computing acelera el desarrollo y lanzamiento de las aplicaciones informáticas sin que la empresa tenga que invertir en infraestructura propia.

Analizar grandes cantidades de datos

Cuyos resultados pueden ser de gran ayuda a la hora de la toma de decisiones de una empresa.

Reducir costes

Al tener todo esto centralizado de manera virtual, la empresa ahorra la inversión correspondiente en hardware, mantenimiento, etc.

Cómo funciona el Cloud Computing

Para poder tener almacenamiento en la nube es necesario disponer de un proveedor, entre los que sobresalen Google Cloud, Amazon Web Services (AWS) o Microsoft Azure.

Estos tres proveedores cuentan con centros de datos con miles de servidores: por citar un ejemplo, AWS abarca 105 zonas de disponibilidad en 33 zonas geográficas de todo el mundo.

Aquí es donde se almacenan tus datos y todo el contenido que tienes en tu ordenador y al que luego accedes, a través de una conexión a Internet.

Las empresas o tú, como usuario, pagan una cuota por este servicio de almacenamiento virtual, por acceder a una plataforma en la que tienen, además de archivos y datos, otros recursos informáticos que pueden ser de mucha utilidad.

Por ejemplo, Google Cloud cuenta con más de 100 productos diferentes, además del almacenamiento, y relacionados con la IA y el aprendizaje automático, analíticas de datos, bases de datos, herramientas de desarrollo, etc.

Principales formatos de la nube

La nube se puede presentar en diferentes formatos: nube privada, nube pública, nube híbrida y nube comunitaria, nube comunitaria y multicloud. Veámoslas en detalle:

Nubes privadas

Las nubes privadas pertenecen a una sola empresa u organización.

Sus servidores se alojan en los propios centros de datos que posea el negocio. A esto se le conoce como ‘on premise’.

Entre las ventajas que ofrece una nube privada tenemos un mayor control sobre la misma, además de mejor organización y gestión de los datos almacenados.

Nubes públicas

Es el caso de los proveedores de servicio de cloud computing que nombrábamos con anterioridad, como AWS, Google Cloud o Microsoft Azure.

Las empresas pueden acceder a los servicios y recursos que necesiten de manera personalizada y flexible.

Nubes híbridas

Como su propio nombre indica, las nubes híbridas combinan los modelos anteriores.

Las empresas que se acogen a este modelo pueden aprovechar las ventajas de ambos.

Nubes comunitarias

Una nube que comparten varias organizaciones con intereses y objetivos comunes.

Por ejemplo, está al PAe, la Estrategia de Servicios en la nube de la Administración Pública, la RedIRIS, que ofrece servicios cloud a centros de investigación e instituciones científicas y educativas.

Multicloud

Las ‘múltiples nubes’ hacen referencia a que una empresa usa dos o varios proveedores de servicios en la nube para su desempeño profesional.

Esto suele ser utilizado por grandes empresas, que requieren un proveedor, por ejemplo, para analizar cantidades masivas de datos y otro para el desarrollo, ejecución y testeo de aplicaciones informáticas.

Ventajas del cloud computing

Estas son las principales ventajas del cloud computing con las que puede contar una empresa o autónomo:

• Flexibilidad: Las empresas y usuarios, gracias al cloud computing, pueden acceder a los servicios y datos desde cualquier lugar y dispositivo, solo necesitan una conexión a Internet adecuada.

Además, las empresas y usuarios pueden ajustar la capacidad de los servicios en la nube en función de sus necesidades, pagando solo por los recursos necesarios y aumentando o disminuyendo la capacidad del servidor contratado.

• Estrategia: Los proveedores de servicios en la nube son profesionales que están al tanto de las últimas tecnologías y tendencias informáticas y saben aconsejar a las empresas sobre lo que verdaderamente necesitan.

Es por ello que este tipo de tecnologías ayudan a los negocios a ser competitivos y estar actualizados.

• Seguridad: los proveedores de servicios también ofrecen a las empresas un entorno seguro en su servicio de cloud computing.

Los riesgos suelen ser bajos y ofrecen, por lo general, mayor seguridad que los centros de datos de las propias empresas debido a un equipo profesional y cualificado en la especialidad de ciberseguridad.

• Rentabilidad: la empresa o autónomo solo paga por los recursos de cloud computing que necesite.

Si en una temporada se presentan picos de actividad máxima, la empresa solo pagará por ese lapso de tiempo en lugar de una suscripción mensual continuada.

Asimismo, la contratación del servicio de cloud computing libera al equipo de TI de la empresa, pudiéndose dedicar a otras tareas.

• Recuperación de desastres. Una ventaja básica del cloud computing es el respaldo de la información de la empresa o autónomo.

En caso de pérdida, sustracción, ataque cibernético, etc., la nube posibilita a los usuarios tener una copia de seguridad efectiva y en el momento

En caso de pérdida, sustracción, ataque cibernético, etc., tendrán una copia de seguridad efectiva y en el momento.

• Actualización automática: el hardware y software que hayamos contratado se actualizan de manera automática a sus últimas versiones sin que la empresa o autónomo tenga que hacer nada.

Esto ahorra mucho tiempo y dinero, y además garantiza la seguridad de sus operaciones y funcionamiento de la nube.

Desventajas del cloud computing

A pesar de todas las ventajas que hemos visto, el cloud computing también puede ofrecer ciertas desventajas:

• Dependencia del proveedor: la empresa o autónomo depende de su proveedor de cloud computing, de su disponibilidad y rendimiento.

Una caída del servidor del proveedor puede interrumpir el negocio.

• Seguridad de los datos almacenados. Depender de un proveedor puede suponer dudas acerca de cómo usarán los datos que almacenas.

Es muy importante saber elegir el mejor proveedor en este sentido.

• Costes que pueden pasar desapercibidos: es crucial leer bien todas las condiciones del servicio de cloud que te ofrece un proveedor.

Por ejemplo, te puede suponer un coste adicional, la cantidad de ancho de banda usado, la transferencia de datos, almacenamiento extra y otros servicios.

• Bloqueo del proveedor o Vendor Lock-in: cambiar de un proveedor a otro, sobre todo cuando ya se tiene una sólida infraestructura creada, puede ser muy costoso, por lo que la empresa puede acabar ‘estancada’ en un servicio determinado.

Esto también disminuye la posibilidad de negociar precios y funcionalidades con la empresa.

• Conectividad a Internet: el cloud computing depende de una conexión estable y rápida a Internet.
• Cumplimiento normativo: antes de contratar un proveedor cloud deberás tener en cuenta el marco normativo. Asegúrate de que dicho proveedor lo cumpla.
• Falta de control: al no tener tu propia infraestructura, el control sobre la misma disminuye.

Es el proveedor de la nube, el responsable de su mantenimiento y seguridad.

• Complejidad de la gestión: la gestión de la nube, sobre todo en modalidades multicloud o nubes híbridas, puede ser compleja y requerir de personal especializado en su gestión.

Tipos principales de cloud computing

Estos son los tres tipos principales de cloud computing que existen en la actualidad:

Infraestructura como servicio (IaaS)

Este modelo de servicio en la nube ofrece recursos de infraestructura a las empresas y particulares según demanda, como almacenamiento, redes, computación, etc.

IaaS ofrece, entre otras ventajas, escalabilidad, reducción de costes, ya que solo pagas por lo que utilizas, alta disponibilidad y acceso desde cualquier lugar.

Un ejemplo podría ser el alojamiento de sitios web o el desarrollo y prueba de apps.

Plataforma como servicio (PaaS)

Modelo de servicio en la nube que ofrece una plataforma para que los desarrolladores de aplicaciones informáticas puedan gestionarlas y probarlas de manera adecuada.

Este modelo ofrece al desarrollador, por ejemplo, servidores virtuales, almacenamiento y redes (todo esto muy similar a lo que ofrece una IaaS), pero, además, herramientas de desarrollo, entornos de desarrollo y pruebas y herramientas propias de gestión de aplicaciones.

Software como servicio (SaaS)

El SaaS ofrece aplicaciones y programas a los usuarios a través de Internet.

Los proveedores de SaaS alojan el software para que sus clientes puedan acceder a él según sus necesidades.

Gracias al SaaS, las empresas no tienen que pensar en la administración y mantenimiento del servicio. Un ejemplo de SaaS es Google Docs o Microsoft Office 365.

Aplicaciones del cloud computing

Entre las diferentes aplicaciones que podemos encontrar dentro del cloud computing podemos encontrar:

• Cloud Computing y Big Data: en la actualidad se generan grandes cantidades de datos, cuyo análisis eficiente puede ser de enorme utilidad para las empresas.

El cloud computing ofrece la infraestructura y los recursos necesarios para almacenar, procesar y analizar grandes cantidades de datos de forma eficiente.

Entre las aplicaciones principales del Big Data, tenemos el análisis del compartimiento de los clientes, la detección de fraudes, la optimización de las operaciones de un negocio, y la ayuda a la toma de decisiones estratégicas que ayuden a la empresa.

• Cloud Computing e IoT: los dispositivos IoT generan una gran cantidad de datos de forma continua, como pueden ser los sensores de temperatura en una fábrica, wearables monitorizando nuestra actividad física o dispositivos médicos, vigilando a los pacientes.

La nube ofrece un almacenamiento masivo y escalable para todos estos datos, así como su procesamiento y análisis.

• Cloud Computing, inteligencia artificial y aprendizaje automático: el servicio de cloud computing proporciona la infraestructura adecuada para que la inteligencia artificial pueda funcionar.

Asimismo, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático o machine learning proporciona a la computación en la nube la capacidad de analizar grandes datos y tomar decisiones de manera inteligente.

Las ventajas de combinar estas tres tecnologías son, entre otras, la aceleración del desarrollo de IA, la reducción de costes, ya que evita a la empresa tener que invertir en hardware propio, acceso global a la IA y el desarrollo de nuevas e innovadoras aplicaciones.

El Cloud Computing en España

En la encuesta del INe sobre el uso de TIC y del comercio electrónico en las empresas, un 32,4 % de las empresas con 10 o más empleados adquirieron algún tipo de servicio en la nube durante el primer trimestre de 2021.

Durante este mismo período, pero del año anterior, el porcentaje era del 28,2%, por lo que vemos una tendencia al alzar en el uso del cloud computing.

Asimismo, Craneos, grupo internacional de estrategia y gestión tecnológica, elaboró en julio de 2023 el Informe del Mercado Cloud en España 2023.

Este informe arrojó un dato muy interesante: nos encontramos en una nueva fase de madurez de las empresas, que ven cómo la computación en la nube ha cambiado su estructura y su forma de operar.

En este sentido, 7 de cada 10 encuestados asegura que “la irrupción de la nube les ha llevado a transformar o adaptar sus formas de gobierno.

Además, el número de compañías que ha logrado ahorrar con el cloud ha superado el 20% y la mayor barrera con la que se encuentran es la falta de conocimiento para su gestión (un 46,7 % de los directivos así lo señalan).