Seguro que muchos nostálgicos echarán en falta la ventana de backup donde las aplicaciones cesaban las transacciones, los usuarios no podían conectarse y las bases de datos se cerraban a cal y canto para permitir a los operadores del turno de noche realizar tranquilamente las copias de seguridad con el sistema operativo y las bases de datos consistentes. ¡Qué tiempos aquellos!. Sin embargo, en el terreno de la informática se demuestra de continuo cómo nuevas necesidades derivan en nuevas soluciones que, en ocasiones, conducen a nuevas oportunidades de negocio.
Hagamos un breve repaso de lo que la nueva era Internet nos exige en el área de almacenamiento. El acceso externo es en la actualidad una necesidad que permite el desarrollo y optimización de nuestras relaciones con proveedores o socios y nuevos canales de comunicación con nuestros clientes al facilitarles el acceso a nuestros sistemas (o a parte de los mismos). Además, la fórmula 24×7 es crucial y, básicamente, estas dos premisas van a marcar las nuevas políticas de almacenamiento de cualquier organización.
Otros factores que incidirán decisivamente sobre nuestra manera de proteger los datos son, entre otros, la dispersión geográfica y heterogeneidad de los servidores, la necesidad de automatización, el aumento progresivo del parque móvil de nuestros empleados, la voracidad de sistemas operativos, bases de datos y aplicaciones en materia de espacio, y un largo etcétera.
Pero vayamos por partes. ¿Cuáles son las piezas que componen básicamente el mercado actual del software de almacenamiento?
Ø Protección de datos Soluciones de copia y recuperación de datos.
Ø Infraestructura Funciones de organización de datos, replicación, gestión de volúmenes…
Ø Gestión Gestión de los diferentes recursos de almacenamiento de la red
De estas piezas básicas, la que mayor potencial de crecimiento dispone en estos momentos es la de protección de datos (las previsiones apuntan a 6 billones de dólares para el 2004), seguido de las soluciones de gestión con unas expectativas de casi 4,5 billones y de las soluciones para infraestructura con 3,5.
Si pensamos en tendencias, vemos que los costes de hardware por terabyte continúan disminuyendo drásticamente, mientras que la media de datos almacenados sigue creciendo a un ritmo de entre un 60 y un 100 por ciento por año y el gasto en almacenamiento dentro del presupuesto de TI crece también. Sin embargo, la experiencia en almacenamiento sigue siendo escasa, debido en gran parte a la continua evolución de la tecnología.
Las organizaciones caminan hacia una pesadilla de gestión del almacenamiento empresarial, siendo éste un reto todavía más significativo al estar combinado con la escasez de recursos TI y recortes presupuestarios que afectan a la industria en general.
Entre los causantes del crecimiento de las necesidades de almacenamiento se encuentra la adopción de modelos y tecnologías de negocio electrónico, siendo uno de los principales el e-commerce. Las nuevas aplicaciones desplegadas como CRM y otras relativas a modelos de negocio cooperativos (extranets, mail servers, etc.), así como el data warehousing han contribuido a ese crecimiento exponencial.
Así las cosas, aparecen nuevos requerimientos tales como disponibilidad, rendimiento, interoperabilidad y gestión del volumen/tamaño.
El crecimiento en el almacenamiento impacta en otros aspectos, como mayores costes de gestión, aumento de la complejidad en la gestión de las diferentes plataformas y arquitecturas ó en el propio tráfico de red por la que circulan ahora ingentes cantidades de datos.
En resumen, existe un nuevo conjunto de variables que afectan el almacenamiento. Estas variables, capacidad de crecimiento, nuevas tecnologías de almacenamiento, nuevos requerimientos, presupuestos decrecientes y costes crecientes de gestión pueden potencialmente conducir los entornos de almacenamiento fuera de control.
La respuesta a estos retos son soluciones que permitan
Ø Centralizar la gestión de almacenamiento de la empresa a través de múltiples topologías y plataformas
Ø Proteger las inversiones realizadas previamente en almacenamiento mediante la integración
Ø Maximizar el uso de los recursos existentes
Lo expuesto anteriormente nos lleva a un nuevo prototipo en la gestión del almacenamiento bien distinto del anterior. Pasamos de un modelo propietario a un modelo abierto; de un modelo centrado en dispositivo y plataforma a un modelo heterogéneo a través de diferentes topologías y plataformas, de modelo de gestión distribuido orientado a silos a gestión centralizada; de un modelo focalizado en dispositivos a uno focalizado en aplicaciones y rendimiento de red y, finalmente, de gestión reactiva a gestión basada en políticas inteligentes.
En esta carrera tanto los fabricantes de hardware como de software nos hemos visto obligados a agudizar el ingenio y así han aparecido nuevos avances, serverless backup and recovery, cintas virtuales por software, agentes para ficheros abiertos, gestión de dispositivos SAN, hot backups para aplicaciones y bases de datos, recuperación ante desastres, movimiento y replicación de datos sin clustering, backup transparente para ordenadores portátiles o PCs remotos, etc., son algunas de las tecnologías ya disponibles en el mercado que, sin duda, nos conducen a la gestión de almacenamiento end to end para asegurar que los sistemas de almacenamiento de misión crítica y las aplicaciones que dependen de ellos están disponibles en cualquier momento, desde cualquier lugar y para toda la empresa desde los portátiles al mainframe.
Jordi Gascón, Director Técnico de Computer Associates
