La Universidad de Salamanca es la ms antigua de Espaa y posterior, en pocos aos, a las primeras europeas que se ubicaron en Bolonia y Pars. Ms de 35.000 alumnos, cerca de 2.500 profesores y una plantilla de 1.000 personas en funciones de administracin y servicios, son cifras que hablan por s mismas de la complejidad de una institucin que se incluye, junto con la Universidad Politcnica de Catalua y la privada de Navarra, en la clasificacin de las cien mejores universidades del mundo.
Sus 58 edificios se reparten entre la capital castellana (casco histrico y Campus Unamuno) y las poblaciones de Bjar, Zamora y vila, con una separacin media respecto a Salamanca de cien kilmetros. Precisamente esta diversidad geogrfica y el elevado nmero de edificios es uno de los elementos centrales a tener en cuenta en los diferentes proyectos de informtica y comunicaciones que la institucin acadmica ha llevado a cabo durante los ltimos aos, con el objetivo de establecer un entorno correcto de conectividad entre los centros.
A finales de 1995, la Universidad de Salamanca inaugur una red de banda amplia, basada en dos anillos FDDI basada en equipos Cray. Siete aos ms tarde, el crecimiento exponencial del nmero de ordenadores conectados a la red (ms de 6.000 actualmente), la evolucin tecnolgica, la presin por abaratar los costes y, por supuesto, la disponibilidad del presupuesto necesario, han llevado a la institucin acadmica a construir una nueva infraestructura de campus que multiplica por cien la capacidad de ancho de banda existente hasta ese momento.
La universidad salmantina era tradicionalmente cliente de Case Technology, empresa absorbida hace dos aos por Cable Wireless y especializada en la integracin de sistemas y redes. La antigua red se instal hace ocho aos y estaba constituida por routers FDDI en la red troncal, que proporcionaban una velocidad de 100 Mbps compartidos, es decir, el ancho de banda del backbone era de 100 Mbps para todos los usuarios de la red universitaria. La parte de electrnica de usuario giraba alrededor de equipos concentradores (hubs) Ethernet con puertos de 10 Mbps compartidos, lo que significa que todos los usuarios de un mismo segmento de red disponan de este ancho de banda para todas las aplicaciones. Una situacin que, en palabras de Juan Antonio Garzn, director de Servicios Informticos, teniendo en cuenta las caractersticas y cantidad de aplicaciones y el crecimiento exponencial del nmero de usuarios de la red universitaria, no daba abasto para proporcionar el servicio requerido en ancho de banda y velocidad.
Ante este panorama, la Universidad dise un concurso pblico en diciembre del ao pasado para la modernizacin de su infraestructura de campus. Las especificaciones del pliego de condiciones eran claras y pasaban por la recepcin de ofertas basadas en Gigabit Ethernet. Adjudicado cinco meses ms tarde, por un importe cercano a los 1,2 millones de euros, durante el pasado mes de agosto y la primera semana de septiembre personal de Cable Wireless y de los Servicios Informticos del Centro de Proceso de Datos acometieron la migracin de la antigua red de datos hacia esta nueva topologa, con el objetivo de realizar un proyecto que tuviese el mnimo impacto sobre los usuarios de la red.
En tan slo un mes de integracin, se cambi toda la electrnica integrada durante los ltimos siete aos, con el resultado de un nuevo backbone Gigabit Ethernet que permite un ancho de banda de 2.000 Mbps conmutados por cada troncal entre los cinco nodos en que se divide el campus universitario, es decir, un total de 10.000 Mbps, y sustituyndose en la parte cliente todos los concentradores existentes hasta esa fecha por conmutadores dotados con puertos a 10/100 Mbps para cada usuario en estos momentos, cada PC de los seis mil conectados a la red tiene a su disposicin un segmento de 10 100 Mbps de acceso a los conmutadores de usuario.
Esta nueva infraestructura permite que la red actual disponga de un ancho de banda superior en cien veces al anterior y que est preparada, como asegura Garzn, para durar al menos otros ocho aos y ofrecer servicios ptimos a nuestros usuarios y al Centro de Proceso de Datos, as como para soportar servicios y aplicaciones avanzadas.
En el CPD se han sustituido los antiguos conmutadores a los que se conectaban los servidores principales, por nuevos switches (Cisco Catalyst). El acceso a Internet se ha ampliado en velocidad y tambin se han modernizado los servidores que prestaban servicio de apoyo a la red como, por ejemplo, los equipos de DNS. En general, como reconoce el responsable de informtica, en poco ms de un mes hemos llevado a cabo la renovacin de todo el equipamiento de la red de datos, la migracin a nuevas mquinas de los servicios de apoyo a la red y se ha reestructurado paralelamente las direcciones internas de los usuarios y de los servidores principales de la Universidad, con la consiguiente migracin lgica de las configuraciones de los equipos, todo ello para adecuar el direccionamiento a las nuevas demandas de Internet.
Para afrontar el proyecto de necesidades de electrnica de red se ha partido de un conocimiento previo del entorno, mediante el estudio detallado de los esquemas existentes y de las actividades informticas mantenidas por el personal de sistemas de la Universidad, adems de atender a las condiciones y requisitos tcnicos planteados en el pliego de condiciones elaborado por la institucin docente.
El proyecto liderado por Cable Wireless contempl el suministro, instalacin y configuracin de todos los elementos necesarios para la puesta en marcha de la nueva red de comunicaciones, as como su posterior gestin y mantenimiento, una vez implantada. Adems, la empresa integradora ha implantado una solucin tcnica que permitir dotarnos de una red de comunicaciones multiservicio que garantice un elevado rendimiento y la total disponibilidad de los servicios que soporta, es decir, una red con muy alta disponibilidad, distribuida y basada en estndares, cuyo principal objetivo es mejorar el servicio a nuestros clientes -profesores, alumnos y personal administrativo-, reducir costes y facilitar la innovacin competitiva. Esta ser la plataforma de partida para incorporar nuevos servicios sobre la red tales como Voz sobre IP, telefona IP, mensajera unificada, comparticin de datos y recursos, streaming de vdeo o vdeoconferencia, entre otros, comenta Garzn.
La solucin diseada est basada en una configuracin en estrella a tres niveles interconectados entre s mediante enlaces Gigabit Ethernet. Para ello se ha diferenciado tres tipos distintos de nodos de backbone, de distribucin y de acceso.
Esta jerarqua de equipos se justifica, segn el responsable de Servicios Informticos, porque permite optimizar el rendimiento de la red global en base a las necesidades y requerimientos actuales y futuros, y para ello se han tenido en cuenta diferentes factores como la naturaleza y el flujo del trfico, las distancias entre nodos y el tipo de fibra de conexin, y el dimensionamiento en base al nmero de usuarios.
En la mayora de los casos el trfico est centralizado en buena medida en los nodos donde se alojan los recursos compartidos de la red, tales como servidores, aplicaciones, salida a Internet, etc., por lo cual se obtienen las mejores prestaciones de una topologa en estrella, en la que los edificios remotos se conectan directamente a los nodos centrales.
Para la adecuacin de la red al nmero de usuarios actuales y futuros se disearon nodos de distribucin con un dimensionamiento correcto del nmero de puntos activos de los edificios remotos con respecto a aquellos es decir, ya que el nodo de distribucin trabaja como puente entre los centros distantes y el nodo de ncleo del que depende, debe ser capaz de gestionar todo el trfico generado entre ambos , ms el trfico en la propia red interna. Por ello ha sido necesario realizar un adecuado dimensionamiento de los nodos de distribucin para garantizar que todo el trfico generado se gestione correctamente.
En la solucin finalmente diseada, los nodos de acceso, que son equipos controlables y autonegociables 10/10, se conectan a los nodos de distribucin, y stos a su vez a los nodos backbone que se unen a uno central, todos mediante enlaces Gigabit Ethernet.
Con esta configuracin, segn Garzn, garantizamos el ancho de banda para servir las aplicaciones telemticas existentes en la actualidad y las que puedan sobrevenir en el futuro. Adems, la Universidad se ha dota de una infraestructura de backbone basada en tecnologas de conmutacin sin bloqueo, que permite flexibilizar la distribucin y la gestin de los recursos y garantizar una disponibilidad del cien por cien para cada puerto.
Pero los beneficios son todava mayores la arquitectura facilita la creacin de VLANs, que se difunden y comunican mediante los conmutadores de backbone, los equipos de distribucin y los conmutadores de acceso definidos para el campus; se dispone de un sistema que incluye Nivel 3 para facilitar la administracin de la red y sus recursos; se ha incorporado redundancia de subsistemas crticos tales como fuentes de alimentacin, relojes y enlaces con el CPD; se mejora la calidad de servicio (QoS) que permite dar prioridad a aplicaciones crticas como es el caso de la vdeoconferencia o la Voz sobre IP y, por supuesto, se facilita la gestin centralizada de toda la red, mediante un software que presenta una interfaz grfica de usuario amigable, potente e intuitiva.
