En un momento en que Intel ha renovado su gama de chips Itanium con un nuevo Madison diseñado para rack y entornos cluster y un modelo Deerfield de bajo consumo, HP refuerza su apuesta por la plataforma 64-bit, que se enfrenta también al Opteron de AMD.
El responsable de proyectos Itanium para EMEA de HP, Farhad Ghoreishi, explica a COMPUTING esta estrategia, que “demuestra cómo HP se ha convertido en el estándar de facto en la industria para las arquitecturas 64-bit”.
Y es que, como destaca Ghoreishi, “somos el único fabricante que cubre desde las 2 hasta las 64 vías”, aunque habrá que esperar a noviembre para conocer los modelos HP Integrity de 8 y 16 CPUs.
En este sentido, “en toda Europa tenemos un potencial muy grande para instalaciones Superdome de 64 vías: muchos clientes como BMW, Indra o Fiat ya han comenzado las implantaciones, y hay otros prospectos interesados en el segmento Integrity de 8 y 16 procesadores”.
Con esta afirmación, HP pronostica que aunque Itanium 2 está aún relegado a los entornos High Performance Computing (HPC), “también se empieza a vislumbrar como un elemento clave para el segmento de gama media”.
Igualmente, el apartado de servidores duales se ha visto impulsado con el nuevo Madison a 1,4 GHz y el modelo Deerfield de bajo voltaje, que HP incluye en sus equipos Integrity destinados a instalaciones en rack y clusters sobre Linux, incorporado también además de en su nueva workstation zx 2000.
En cuanto al mercado objetivo, “la plataforma Itanium tendrá en los ERPs y bases de datos su aplicación más práctica en 2004”.
Desde el punto de vista técnico, “Integrity juega un papel esencial en consolidación de grandes sistemas”, mientras que “los clientes Windows también están muy interesados en la plataforma, para lo que estamos trabajando de cerca con Microsoft en SQL Server y Windows Server 2003”, continúa el responsable de la firma.
Otra de las ventajas que HP pronostica frente a la competencia es el soporte multi-sistema operativo, “ya que hay usuarios de Solaris descontentos con el sistema que buscan una alternativa a Unix, y optan por Linux sobre Itanium”.
COMPUTING también ha hablado sobre la estrategia Itanium de HP con Andy Butler, vicepresidente y director de investigación de entornos servidor de Gartner.
El responsable de la consultora ha revelado distintas líneas básicas, que pueden concretarse en las siguientes:
– La arquitectura IA-32 ha desempeñado un gran trabajo para las gamas servidor media y baja. Ahora está preparado para saltar a la gama alta, pero el mercado no lo asume. Así, Itanium es la alternativa.
– No obstante, la industria IA-32 continuará creciendo en los próximos años; El incremento de Itanium será mayor porque parte de cero.
– La plataforma Power de IBM también crecerá, sobre todo por su competencia frente a Intel y Sun Microsystems.
– La adopción de Itanium ocupa tres fases. La primera como reemplazo a RISC (Bullm SGI, Alpha) en sistemas high-end, que depende de la mejora en rendimiento, y que no llegará hasta Montecito de forma eficaz.
– La segunda fase consiste en la adopción en volumen, que requiere un sentimiento de cambio por parte de los usuarios Windows y Linux hacia una necesidad 64-bit.
– La tercera será cuando Itanium haga una presión importante a Sparc y Power que no sucederá hasta al menos dentro de tres o cuatro años.
– El soporte de la industria del software (ISVs) resulta vital para el éxito comercial de Itanium.
– Los vendedores de equipos Itanium se diferenciarán en el apartado de gestión y virtualización.
– Opteron tendrá un éxito relegado a sectores, sobre todo en los entornos científicos. Con el soporte de IBM y Dell, ponen en compromiso a HP.
– Linux sobre Itanium puede convertirse en un gran competidor de Sun-Solaris en el ámbito de workstations.
Respecto a la importancia de migraciones frente a nuevas instalaciones, “se equilibra en un 50 por ciento, ya que hay muchos clientes que planean migrar desde arquitecturas PA-RISC en los próximos dos años”.
Ghoreishi también destaca que “aunque vamos a seguir impulsando la serie Alpha con dos nuevos chips, la plataforma Marvel no está en competencia directa con Itanium, ni siquiera en el segmento de nuevos clientes”.
Junto al soporte multi-sistema operativo, señala como líneas clave de Integrity, el particionamiento y la gestión dinámica de recursos, “pero la diferencia esencial frente al resto de fabricantes se centra en una verdadera estandarización de los sistemas”.
HP se encuentra así consolidando su gama de servidores NonStop hacia la plataforma Integrity y mantiene la serie Proliant 32-bit: “El ahorro de costes derivado se re-direcciona hacia los ISVs, transformándose finalmente en valor para el cliente”.
Igualmente, “la virtualización será un elemento diferenciador entre los fabricantes, aunque primero hay que esperar a consolidar arquitecturas para proporcionar una mejor gestión de los recursos”. Es decir, aún no se demandan mecanismos muy avanzados de virtualización.
La plataforma 64-bit en el entorno servidor cuenta además con la ventaja de estar soportado por diversos sistemas operativos, desde Windows hasta los Unix, pasando por Linux.
No obstante, “el salto a Itanium no depende del sistema operativo; lo importante es entrar en el mercado 64-bit, que ha comenzado con Unix; pero Itanium traerá el mismo valor a todos los sistemas”. HP extenderá próximamente el soporte Itanium a VMS.
El responsable de Itanium en HP también entiende que “Linux ha comenzado a entrar en nuevos mercados, y desde HP estamos potenciando su mayor escalabilidad, trabajando con los principales actores del sistema y en el desarrollo de aplicaciones desde nuestros laboratorios”.
Así, la compañía ha extendido su relación tanto con Red Hat como con SuSE, además de crear recientemente una división dedicada al desarrollo sobre Linux para el entorno de gama alta, ahora dependiente del área de Servidores y Almacenamiento.
Respecto a Opteron, la alternativa de AMD en 64-bit para el ámbito servidor, “definitivamente no vamos a soportar el chip en nuestros equipos”. Igualmente, “HP entiende que será un competidor, aunque no se extiende a todos los ámbitos”.
Ghoreishi sentencia que “Itanium está preparado para la gama alta, pero también tiene mucho que aportar al mid-tier en su camino al low-end, algo demostrado por la cantidad de ISVs que han portado sus aplicaciones a esta plataforma”.
