Las decisiones del Parlamento de las Islas Baleares, como cualquier otra institución de carácter político, están muy marcadas por los periodos de legislatura aprobados tras los procesos electorales. El próximo 25 de mayo se abrirá un nuevo periodo de cuatro años en muchas Comunidades Autónomas y se empezarán a tomar todo tipo de decisiones de cara al ciudadano, pero también desde la perspectiva del tratamiento y mejora de los procesos internos de trabajo.
El Parlamento de las Islas Baleares no será una excepción a esta regla, aunque sus responsables de Tecnologías de la Información desconozcan, a fecha de hoy, cuáles serán las implicaciones técnicas que deberán afrontar cuando se constituya la nueva mesa de gobierno de la institución. Actualmente -afirma Joan Mateu, responsable del Área de Sistemas- hemos cumplido los objetivos marcados para el periodo legislativa que comenzó en 1999 y creemos que se continuará la estrategia iniciada en aquel momento para llevar la vida parlamentaria hacia el exterior, es decir, hacia el ciudadano y los medios de comunicación, y para optimizar la productividad interna de funcionamiento mediante el uso de las nuevas tecnologías. Pero todo dependerá de las líneas estratégicas que marquen los representantes políticos elegidos en las urnas.
Para cuando llegue ese momento, el área de TI tendrá una infraestructura moderna de comunicaciones, una arquitectura de proceso homogénea y segura basada en algunos casos en las tecnologías más punteras del mercado, unos desarrollos optimizados y una capacidad demostrada para llevar al ciudadano un fiel reflejo de la vida parlamentaria. Hace cuatro años se inició este proceso de modernización de los sistemas y desarrollos gracias al impulso recibido desde el estamento político; habrá que esperar unos pocos meses para saber si se continuará respaldando esta labor.
Cuando arrancó la presente legislatura, el Parlamento Balear disponía de una configuración de sistemas que podríamos calificar de endogámica. Todos los desarrollos y servicios desarrollados hasta ese momento estaban dirigidos al soporte puramente ofimático -servidores de impresión, archivos, bases de datos, etc.- de los empleados y aunque se habían realizado ya algunos cambios arquitecturales, la labor de los responsables de sistemas quedaba restringida al soporte de sus usuarios internos en servicios tales como el de biblioteca, tramitación parlamentaria, documentación o seguimiento de comisiones, entre otros.
En 1999 se habían tomado ya algunas decisiones importantes como la migración de los entornos de red local basados en Netware de Novell, hacia plataformas Microsoft Windows NT 4, y también se habían homogeneizado los puestos de trabajo con la implantación de WorkStation NT. Es decir, que la decisión más importante se centró en la utilización de las plataformas de Microsoft como elemento estratégico para abaratar costes unitarios, mejorar los procesos de formación de los empleados y, por supuesto, para eliminar al máximo los problemas de mantenimiento, asegura Juan Miguel Tramullas, responsable del Área de Desarrollo. Una evolución que se convertiría a la postre en una de las piedras angulares para el desarrollo del nuevo plan estratégico de sistemas diseñado por el Parlamento insular.
La nueva mesa de gobierno de la institución quiso dar un vuelco decisivo a esta situación. El Parlamento encargó la elaboración de un nuevo plan tecnológico estratégico, denominado Y2K+, que pretendía ir más allá de la resolución del Efecto 2000. Se trataba, como afirma Mateu, de implantar nuevos sistemas que facilitasen la salida hacia el exterior de la institución, es decir, de poner la vida parlamentaria a disposición de los ciudadanos, de los medios de comunicación y de otras instituciones, además de aprovechar las nuevas tecnologías para mejorar los procesos internos de trabajo, pero facilitando el acceso también desde el exterior a la información corporativa.
Con estos criterios, los objetivos del nuevo plan estratégico se dividieron en cuatro grandes apartados implantar las herramientas necesarias para favorecer la divulgación institucional; utilizar las nuevas tecnologías para aumentar la productividad de los procesos internos; posibilitar la consulta de la actividad parlamentaria a través de Internet y poner en manos de los diputados herramientas que les permitiesen evitar las barreras geográficas insulares. Los diputados puede estar domiciliados en cualquier isla del archipiélago balear y necesitan por tanto contar con facilidades de acceso a las bases de datos de la institución y disponer de herramientas de teletrabajo que favorezcan su labor, explica Tramullas.
Con las líneas maestras trazadas en el plan estratégico, se empezaron a desarrollar diferentes planes de acción para darlo contenido.
Una de las primeras decisiones fue alojar la nueva arquitectura web en las instalaciones del propio Parlamento, dado que, según Mateu, parecía la solución más lógica desde los puntos de vista de la seguridad y del acceso a la información. Con esta idea se empezó a implantar una red perimetral de comunicaciones con la integración de cortafuegos, routers, zonas desmilitarizadas, etc., donde ubicar los nuevos servicios Internet y con un primer objetivo de facilitar la consulta de la tramitación parlamentaria a mediados de 2001.
Todos los desarrollos se realizaron utilizando la tecnología de Micrososft basada en las capas de presentación, componentes y bases de datos. En cuanto a la electrónica de la nueva infraestructura se eligieron los productos de Cisco por sus capacidades de redundancia y acceso. Esta integración de sistemas de conmutación, junto con los servidores web y herramientas de Microsoft. nos ha permitido alcanzar los anchos de banda requeridos para dar servicio al crecimiento de consultas por parte de los ciudadanos y para soportar el tráfico multimedia de las nuevas aplicaciones, asegura Tramullas.
Con esta infraestructura se solucionó de raíz uno de los objetivos estratégicos de partida dotar a los diputados de conectividad a las bases de datos corporativas. Utilizando tecnologías de red privada virtual, cualquier diputado que disponga de una conexión Internet en su hogar o en cualquier otro lugar, se puede conectar de manera segura y consultar la información de las bases de datos que requiera. Para facilitar esta tarea se están utilizando terminales Metaframe de Citrix.
Cualquier mejora de los procesos internos pasaba, para los responsables de TI de la institución, por la clusterización de todos los servidores. Y el cambio hacia Windows 2000 Advanced Server era una condición tan necesaria, como la de racionalizar los sistemas de almacenamiento.
Ante esta coyuntura, el Parlamento tomó la decisión de implantar una Red de Área de Almacenamiento con los objetivos de dar una solución innovadora a las necesidades de almacenamiento masivo y dar soporte a los sistemas de proceso de alta disponibilidad basados ya en equipos clúster de Compaq. El proceso de elección no fue sencillo. Se valoraron diferentes alternativas como las de StorageTek, Comparex, Compaq e IBM, hasta que finalmente se optó por esta última con su solución IBM TotalStorege FASTtT700 Storage Server, que incorporan una transferencia de de datos a velocidad de 2 Mbps.
Como afirma Mateu, tomamos la decisión en un momento oportuno, cuando las tecnologías SAN empezaban a consolidarse y cuando estaba a punto de presentarse la capacidad de transferencia a 2 Mbps, que fue la que implantamos finalmente. Sabíamos que nos convertiríamos en el primer usuario nacional con esta tecnología y en el segundo europeo, pero las facilidades del fabricante y la capacidad del integrador, /it, nos dieron todas las garantías. Además, se valoraron también la rapidez de acceso de los sistemas, el servicio postventa de IBM (único gran fabricante que mantiene una oficina abierta en Palma de Mallorca), las características redundantes de los equipos y, por supuesto, la relación precio rendimiento respecto de los competidores en el concurso.
Durante, la última legislatura, el Parlamento Balear ha invertido cerca de 600.000 euros en la modernización de sus infraestructuras de sistemas. Una electrónica moderna de conmutación, servidores clúster que aseguran una alta disponibilidad, una arquitectura de almacenamiento escalable hasta los 17 Tbytes y una plataforma web de alto rendimiento es el legado que encontrarán los próximos parlamentarios baleares a partir del 25 de mayo.
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