Como explica la consultora Ovum, la computacin peer-to-peer consiste en ordenadores con capacidad para establecer una conexin directa entre s que posibilita la comparticin de datos y recursos de los sistemas con un relacin mnima con los servicios gestionados centralmente. El potencial del concepto es enorme pero, segn la consultora, no despegar en 2002.
El trmino, que salto a los titulares a mediados de 2000, fundamentalmente como resultado del xito de Napster, en la actualidad se ha expandido para incluir aplicaciones que, si bien comparten el modelo de comunicacin P2P, no utilizan Internet. Como resultado ha aumentado la confusin respecto al significado de P2P; esto es, muchas compaas an utilizan servidores centralizados, que tiran por tierra el verdadero propsito del concepto. Es cierto que P2P ya es exitoso en reas como la gestin del conocimiento, sin embargo su clarificacin ha revelado puntos no resueltos como la seguridad, la monitorizacin, la calidad del servicio y los modelos de utilizacin de redes. Y segn Ovum, hasta que estos aspectos no se aborden, lo que se prev no ocurrir hasta dentro de varios aos, la tecnologa P2P no conseguir el grado de adopcin inicialmente previsto, e incluso entonces, ser una tecnologa complementaria ms que sustitutoria.
Un fenmeno similar afecta a los web services, que se basan en las tecnologas SOAP y WDSL. Ovum considera que los servicios web cambiarn el modo en que se construye el software, integrado y reutilizado, debido a que proporcionan una visin clara y nica del modo en que los diferentes componentes o aplicaciones de software pueden integrarse.
Hoy en da, importantes compaas estn impulsando los web services, como Microsoft con .Net e IBM con su iniciativa web service; e incluso se constituido el consorcio Web Services Interoperability Organization (ver Computing 292) para fomentar su avance. Pero segn Ovum, los web services permanecern siendo un mal menor ms que una coleccin de especificaciones individuales de tecnologas de software y, en el mejor de los casos, conformarn la base tcnica de algunas herramientas rudimentarias de integracin. La consultora considera que muchos de los vendedores de middleware que estn impulsando los web services en el mercado hablan de una panacea donde la colaboracin on line estar abierta a todos en un verdadero entorno de redes P2P. Y sin embargo, los requerimiento comerciales asegurarn que en realidad sea el proveedor de servicios hospedados el que controle y gestione todos los procesos y relaciones tcnicas que los web services facilitan.
Por este motivo Ovum considera que las verdaderas soluciones de negocio no estarn dispones hasta 2004-2005, cuando vendedores de software y proveedores de servicios hospedados cooperen para desarrollar este mercado a travs de la construccin de soluciones basadas en suites de herramientas y tecnologas interrelacionadas.
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