Inaugurada la etapa de las fusiones entre los viejos monopolios de telecomunicaciones con la reciente operacin entre la sueca Telia y la finlandesa Sonera, el segmento de las PTTs se prepara para encarar su periodo de consolidacin.
Los anteriores fracasos en los intentos de fusin entre Deutsche Telekom y Telecom Italia, el ms llamativo tras deshacerse prcticamente en el tiempo de descuento, Telefnica y la holandesa KPN, o esta ltima y la belga Belgacom, quedarn pronto como los prolegmenos de lo que pudo ser y no fue porque la situacin del mercado obligar al sector en los prximos aos a encarar una reestructuracin en funcin del tamao de las compaas.
Si bien existe un ramillete de cinco grandes operadores europeos (Deutsche Telekom, France Telecom, BT, Telefnica y Telecom Italia) que tienen capacidad suficiente para encarar el mercado en solitario, nadie duda que otros 10 necesitarn abordar procesos de fusin internacionales en los prximos cinco aos si quieren sobrevivir a los vaivenes de las telecomunicaciones, segn pone de relieve un estudio realizado por la consultora Benchmark-IT.
Con un mercado de 378 millones de personas en los 15 pases que componen la Unin Europea y un volumen de negocio de 220.000 millones de euros segn el informe del EITO y 280.000 segn Benchmark-IT, la convergencia europea ha de valorar al alza la importancia de las economas de escala, lo que conllevar inevitablemente procesos de concentracin. Mientras que unos pocos operadores se aprovecharn de la escasa deuda que acumulan para crecer a travs de adquisiciones baratas -en la mayora de los casos aprovechando la crisis financiera que atenaza a los nuevos operadores para ganar cuota de forma rpida principalmente en el segmento empresarial-, la mayora de las ex PTTs se vern obligados a fusionarse entre s para poder plantar cara a los cinco grandes, si no quieren verse adquiridos incluso por estos ltimos.
Para la consultora, entre las claves que marcarn el mercado figuran, adems de saber aprovechar el mal momento de los nuevos operadores, aminorar la deuda a marchas forzadas, ser consciente del crecimiento que experimentarn los servicios basados en la banda ancha de la mano de Internet en detrimento de los mviles -que hasta hace poco fueron el motor del mercado y que ahora esperan con ansia la llegada de UMTS-, y de asumir que cualquier ex monopolio con una buena gestin y financieramente estable tendr una posicin privilegiada frente a sus competidores, tanto a corto como largo plazo.
La consultora apunta que los operadores dominantes deben ser capaces de aprovechar una serie de ventajas, como su reconocimiento de marca, el valor que tiene su infraestructura de red o su amplia gama de productos extendida en todos los segmentos de clientes (residencial y empresarial), adems de posibles apoyos de sus gobiernos nacionales frente a otras compaas con capital mayoritariamente forneo. La ventaja que supone una base de cliente ganada a lo largo de su dilatada historia y su posicin de privilegio frente a los reguladores nacionales tambin han de jugar a su favor.
Por el contrario, los ex monopolios tendrn que superar algunos de sus problemas histricos lentitud en la reaccin ante posibles cambios debido a excesiva complejidad en su organigrama o modelos demasiados burocrticos, una cultura empresarial en ocasiones arrogante como consecuencia de su antigua situacin de monopolio, o una mentalidad muy local a la que cueste adaptarse a las nuevas medidas del mercado global europeo.
