En el mercado europeo, el grupo largo de una decena de operadores han quedado reducidos a apenas WorldCom, Colt Telecom, Cable Wireless, NTT/Verio, Equant o KPNQwest -sobre el que cada vez hay ms rumores de una posible reestructuracin- como operadores globales, si bien luego habra que aadir los nacionales, como Telefnica Data o las reas corporativas de los Retevisin, Uni2 o Jazztel, muy activos a la hora de hacerse con clientes empresariales que garanticen sustanciales gastos en servicios de telecomunicaciones.
Adems de la falta de liquidez despus de que los inversores se mostraran cautos, el gran motivo que ha llevado al reagrupamiento del mercado ha sido la espectacular cada de los precios de la banda ancha, que en algunos casos ha cado un cien por cien. El empecinamiento de muchos de estos operadores en invertir cifras astronmicas en desplegar infraestructura que recorriera Europa de extremo a extremo ha derivado en que, segn algunos informes, buena parte de esa capacidad no est cubierta esperando a unas aplicaciones que an no llegan por falta de madurez del mercado.
Al margen del lgico proceso de reagrupamiento del mercado, este tipo de operadoras corporativas, antes muy ligadas a la venta de capacidad, se han visto obligadas a afrontar un proceso de adaptacin que pasa por la venta a las empresas de soluciones de comunicaciones personalizadas -actualmente a travs de redes privadas virtuales sobre IP- que adems incorporen el concepto de globalidad, principalmente para aquellas compaas con presencia internacional. En suma, unas caractersticas que permita que se les contemple como un partner que ofrezcan soluciones integrales, para lo que muchos estn alcanzando acuerdos tanto con compaas del tradicional mundo de la informtica como integradores o incluso proveedores de contenidos.
El llamado Captulo 11 -situacin de bancarrota- se ha convertido en moneda corriente durante los ltimos tiempos hasta figurar como el cementerio de los elefantes de las operadoras.
A pesar de que los carriers han variado su oferta -con menos capacidad y ms soluciones globales- intentndose adaptar a la nueva situacin del mercado, las dificultades para solventar la crisis financiera se han convertido en un lastre hasta ahora imposible de superar. El ltimo captulo ha sido el protagonizado por Flag Telecom (ver nmero 301) que se ha acogido a la ley de Bancarrota para suspender el pago de los intereses de su deuda e intentar renegociarla buscando una salida a su delicada situacin. Sin embargo, los precedentes existentes en el mercado no han sido muy favorables si se toma como ejemplo a Carrier 1, que el pasado mes de febrero se acogi al Captulo 11 y, ante la falta de nuevos inversores, ha decidido iniciar la venta de sus activos. Meses antes le toc el turno a Global Crossing, que pareca disponer de una slida estrategia alrededor de su red mundial y que se vio obligada a acogerse a la Ley de Bancarrota. Sin embargo, la falta de liquidez le ha obligado a ponerse en situacin de cuarentena con la espada de Damocles sobre su cabeza a pesar de la predisposicin de algunas compaas asiticas a hacerse con la compaa.
Precisamente, los problemas de Flag Telecom y Global Crossing han venido a dejar semihurfano a un mercado, el de los operadores intercontinentales con redes submarinas, que hace apenas unos aos gozaba de una salud envidiable con la presencia tambin de 360networks, otra compaa a la que tambin pas factura la escasez de capitales. Despus de un periodo de dos aos donde surgi un buen nmero de operadores corporativos europeos, le lleg la hora del reagrupamiento, uno de cuyos primeros pasos fue la integracin de Global One dentro de Equant despus de que France Telecom se quedara con el antiguo consorcio donde tambin figuraban Sprint y Deutsche Telekom. A partir de ah, el mercado fue testigo de la adquisicin de Ebone por parte de KPNQwest, la desaparicin de Carrier 1 y, ms a nivel nacional, la compra de Telia Iberia por Ono y la fusin entre Neo y Skypoint, la primera que se registr entre los nuevos operadores LMDS.
