Aunque siempre se ha dicho que Europa gozaba de una situacin privilegiada en relacin con el desarrollo de la tercera generacin de telefona mvil, lo cierto es que la situacin de este segmento de mercado durante el ltimo ao ha llevado a que Estados Unidos est a punto de aventajar al Viejo Continente en la apuesta de la prxima generacin de telefona inalmbrica.
Segn los datos que maneja Morgan Stanley se espera que, para finales del presente ao, los usuarios de tercera generacin de telefona mvil de Estados Unidos triplicarn a los europeos ms de 10 millones frente a 3,7 en el Viejo Continente.
Adems, con el paso de los aos, la ventaja ser mayor hasta el punto de que para el ao 2004, habr 115 millones de abonados a la 3G en Estados Unidos frente a apenas 35,8 millones en Europa. Es ms, segn eMarketer, ms del 65 por ciento de los usuarios de telefona mvil dispondr en esa fecha de terminales inalmbricos con al menos capacidad para transmitir datos similar a un mdem (entre 40 y 60 Kbps), mientras que en Europa la proporcin, en estos mismos trminos, se reduce al 11 por ciento.
El cambio de tendencia entre ambas zonas geogrficas tiene sus motivos, segn eMarketer, en los distintos estndares tecnolgicos utilizados. Mientras que los operadores europeos han migrados su tecnologa GSM hacia UMTS y W-CDMA a travs de GPRS, en Estados Unidos la alternativa ha sido CDMA2000 1x, que al igual que en Japn y Corea del Sur, est permitiendo una adaptacin mucho ms rpida que en Europa.
Son ya varios los operadores estadounidenses que estn a punto de lanzar sus servicios de tercera generacin (CDMA2000 1x), como es el caso de Verizon Wireless, Sprint PCS y Alltel, con una base de clientes totales de 50 millones de usuarios de telefona mvil, a la vez que disponen de una amplia variedad de terminales disponibles, con color y dispositivos adicionales como cmaras adaptadas al mvil, lo que facilita la migracin de los usuarios hacia estos nuevos servicios.
Sin embargo, en Europa el traspis que ha supuesto la crisis econmica y el desarrollo de UMTS ha llevado a que el mercado se caracterice por la amplia desconfianza hacia la 3G, a lo que se ha sumado la lentitud en la aceptacin de GPRS. Como seala eMarketer, si hace casi ao y medio la difusin de la tecnologa del 2,5 entre los usuarios era inminente, hoy en da se puede decir prcticamente lo mismo, como consecuencia de una escasez, al menos en el primer momento, de terminales GPRS, elevados costes para descargarse datos y el temor de las operadoras europeas a realizar inversiones en marketing en servicios que desconocan si eran lo suficientemente maduros para un mercado an escarmentado an por el fracaso de WAP.
La ventaja de CDMA2000 1x frente a GPRS es que la primera proporciona una aumento de capacidad de espectro, mientras que con GPRS no sucede as y un incremento del nmero de usuarios de datos canibalizara la disponibilidad de la capacidad para la voz.
C
