Ellison arría velas

A mediados de septiembre Larry Ellison, de 70 años de edad, tomaba la decisión de dejar de comandar Oracle y delegar el mando de la nave en Mark Hurd (presidente) y Safra Katz (CFO), mientras que él ha preferido quedar en la trastienda como director de Tecnología. Fundador de Oracle en 1977 -aunque durante los primeros años bajo otras denominaciones, hasta 1979-, Ellison tuvo la visión de desarrollar un nuevo concepto: base de datos relacional, que catapultó a la compañía al éxito para codearse durante esos años con firmas como Sybase e Informix -esta última comprada más tarde por IBM-; ahora mantiene el pulso con la propia IBM y SQL Server desde una posición dominante del mercado. La ambición de Oracle por conquistar nuevos mares le ha hecho navegar de un extremo a otro del mundo del software, no tanto por sus cualidades innovadoras sino más bien al apoyarse en un proceso caníbal de adquisiciones; son decenas las empresas que ha engullido a babor y estribor como kraken mitológico, una lista interminable en la que despuntan PeopleSoft, Siebel, Hyperion, BEA Systems o Sun Microsystems. El resultado para Ellison ha sido crear una organización que emplea a 122.000 personas alrededor de un conglomerado de productos y servicios software principalmente y que ingresa 37.000 millones de dólares con beneficios de 11.000 millones (2013), buenos números si se comparan con los 4.000 millones de beneficios de SAP y unos ingresos de 22.000 millones. El directivo, uno de los artífices del proyecto Silicon Valley, se ha convertido así en una de las figuras de referencia del panorama tecnológico, codeándose con nombres de la talla de Steve Jobs o Bill Gates. Y es ahora, tras años de batallas y conquistas territoriales, y acumular una fortuna valorada en 50.000 millones de dólares -la quinta del mundo según Forbes- cuando Larry Ellison encuentra una isla en mitad del océano para su retiro; quizás textualmente después de que hace un par de años comprara por 300 millones de dólares la sexta mayor ínsula del archipiélago hawaiano. Pero no será un Robinson Crusoe a la antigua usanza, dispondrá de su yate de lujo ‘Rising Sun’ -el tercero más grande del mundo y un coste de 377 millones de dólares- y a buen seguro que comandará en primera persona su equipo de vela ‘Oracle Team’ como parte de su reto continuo de compaginar el éxito y la excentricidad.