Con un panorama tecnolgico marcado por la contencin de los presupuestos informticos, lo cierto es que, como no poda ser de otra forma, los gastos de conectividad se han visto tambin ralentizados. De cara al presente ao, las previsiones anunciadas por Meta Group apuntan a una sensible merma durante la primera mitad, mientras que sern en la segunda parte del ao cuando el sector vuelva a recuperar el pulso para progresivamente ir incrementando los presupuestos entre el 10 y el 15 de crecimiento anual hasta el ao 2004, si bien la nota dominante seguir siendo unas inversiones conservadoras consecuencia del desarrollo que ha tenido el sector en aos anteriores, en los que se llevaron a cabo multitud de proyectos en renovacin de infraestructuras.
El otro gran aspecto que se convertir en clave ser la gestin de infraestructura, un rea que a lo largo de los ltimos ha comenzado a ganar importancia gracias a la concienciacin de que una adecuada gestin se ha convertido en el camino adecuado tanto a la hora de reducir gastos como si se desea garantizar la calidad del servicio, principalmente a la hora de hablar en trminos de e-business.
Adems, la cada vez mayor complejidad de las redes mviles motivada por la creciente importancia que los datos tienen frente a la voz se traducir en el futuro en la necesidad de hacer efectiva una adecuada gestin.
Pero, sin temor a equivocarse, es fcil apostar por las redes inalmbricas como una de las grandes protagonistas en los prximos aos. La consolidacin del estndar 802.11b para LANs inalmbricas y los cada vez ms cercanos procesos de convertirse en realidad de las normas 802.11a y 802.11h, que se convertirn en los dominantes a lo largo del prximo ao reduciendo la presencia del 802.11b. Sus previsiones son ms que optimistas, y segn la firma de investigacin de mercado IDC, el volumen de unidades de dispositivos alcanzar los 11,8 millones en el ao 2004 a escala mundial, mientras que si se habla de ingresos la cifra asciende hasta 1.600 millones de dlares (290.000 millones de pesetas aproximadamente). Incluso, las llamadas WLANs llamarn la atencin de muchos operadores mviles que ven en este tipo de infraestructura una forma muy vlida para solventar las demandas de aplicaciones avanzadas de sus clientes en determinados entornos y reas geogrficas.
Sin embargo, las redes inalmbricas competirn de t a t con los dispositivos de conexin a Internet, principalmente los modems, que de la mano de Internet se han convertido en la estrella del mundo de la conectividad. Si durante los dos aos anteriores, fueron el segmento de productos de networking que experiment un mayor crecimiento gracias a la popularizacin del acceso a la Red, de cara al presente ao, las previsiones pasan por corroborar ese crecimiento, aunque ahora el protagonismo deber llegar de la mano de ADSL, que ya experiment un gran avance avalado por las casi 400.000 lneas de esta tecnologa con que cerr el ao 2001, a las que hay que sumar la ms 60.000 de soluciones de modems de cable.
An as, siguen siendo los hubs los dispositivos de hardware ms vendidos en el rea del networking durante los dos ltimos aos, con un 21 por ciento del total de mercado, seguido por los conmutadores (18 por ciento), los citados modems (17 por ciento) y los routers, que a pesar del espectacular crecimiento que experimentaron en sus ventas a lo largo del ao 2000, vieron como el pasado ao les pasaba factura la crisis de los presupuestos tecnolgicos, segn datos de CompuBase.
Tambin hay que hacer notar, aunque ya ms retrasados, tambin hay que citar la importancia de las tarjetas de red, que en 2001 aumentaron su peso en total del sector de forma vertiginosa hasta suponer el 11 por ciento del total de las ventas de productos de redes, lo que prueba la concienciacin existente en el mercado por la perenne necesidad de estar interconectado.
Si se tiene en cuenta slo el pasado ao, hay que hacer nota que, a pesar de las an excelentes de hubs, este segmento cedi su primaca de varios aos a las ventas de modems -que coparon el mercado- y de conmutadores, solucin esta ltima que a un menor precio ofrecen mayores niveles de funcionalidad (autenticacin de usuarios, calidad de servicio, etc.) y mejores posibilidades de gestin de ancho de banda que los tradicionales hubs.
Precisamente, el informe del EITO 2001 confirma la ralentizacin -aunque se mantendrn al alza- de las ventas de los equipos de conmutacin y routers a lo largo del pasado ao. Si en el ao 2000 su crecimiento alcanz un llamativo 56 por ciento con respecto a 1999 con una facturacin de 220 millones de euros, en 2001 seguan aumentando sus ventas pero a un ritmo menor (31,5 por ciento y 289 millones de euros de cifra de negocio). La tendencia se confirmar este ao con un crecimiento esperado del 25,9 por ciento (364 millones de euros).
Las cifras son claro testimonio de que el sector ha tomado conciencia de la transcendencia de la conectividad, si bien tambin es verdad que fue un proceso que tuvo su mximo apogeo hace un par de aos, con la popularizacin masiva de Internet entre el tejido empresarial espaol.
An as, nadie duda de su continuidad porque, segn cifras del propio EITO 2001, el negocio slo de conmutadores y routers en Espaa durante este ao (364 millones de euros) superar por primera vez a todas las ventas de hardware considerado de LAN, que facturar 354 millones de euros, creciendo a un ritmo del 12,8 por ciento con respecto a 2001. La lectura es evidente el mercado aplaude el papel de la conectividad a gran nivel mundial.
